Een massa volk (de organisatoren hadden het over 55.000 toeschouwers!) moedigde de renners aan. Toen Sagan aangekondigd werd, bereikte de decibelmeter een zoveelste hoogtepunt. Het criterium bleef een tijdlang op slot, tot De Gendt ging versnellen. De Oost-Vlaming kon enkele ronden alleen op kop rijden en kreeg op acht ronden van het einde versterking van Guillaume Van Keirsbulck, Gijs Van Hoecke, Mathieu van der Poel en Tom Van Asbroeck. Wat verderop dikte de kopgroep aan tot tien renners.

Vervolgens trok de Italiaan Daniel Oss alleen in de aanval. De teamgenoot van Sagan zong het drie ronden uit, tot zijn kopman zich bij hem voegde, met Lampaert in het wiel. Sagan en Lampaert trokken zij aan zij de slotronde in. Sagan kwam als eerste de laatste rechte lijn ingedoken. Lampaert naderde nog fiks, maar kon de man in de groene trui toch niet achterhalen.

Het is de derde keer, op drie deelnames, dat Sagan wint in Aalst. Ook in 2012 en 2015 plaatste hij zijn naam op de erelijst. “Een geweldige sfeer heerste er in Aalst”, reageerde Sagan. “Ik ken het hier al een beetje. Dit was mijn derde deelname en evenveel keer wist ik te winnen. Maar wat een ambiance en wat een pak volk.” En als toetje dook hij meteen met zijn neus in het bier...

(lees verder onder de foto’s)

Peter Sagan wint!

— Sam van Rooy (@SamvanRooy1)

“Ik heb mijn zesde groene trui binnen en ben blij dat ik die vandaag mag tonen in Aalst. Het zag er even heel slecht uit na mijn val. Maar ik heb de Tour toch overleefd en nu sta ik hier. Wij hebben na de slotrit op de Champs Elysées iets gegeten met de ploegmakkers, de omkadering en de vele sponsors. Voor een feestje was geen tijd, ik lag op tijd in mijn bed. Ik moet ook nog wat criteriums rijden. Ik bekijk die wedstrijden als rustmomenten. Het is niet echt vol doorkoersen. Na de toertjes in België keer ik huiswaarts, neem dan wat vakantie, maar wil er terug staan voor het Europese kampioenschap. Dat EK heb ik als doel aangestipt.”

Belgisch kampioen Yves Lampaert werkt vijf criteriums af

Belgisch kampioen Yves Lampaert (Quick-Step Floors) werd 80e in de Tour en had met de bollentrui van teamgenoot Julian Alaphilippe wel wat te vieren in Parijs. Lampaert rijdt na Aalst nog de criteriums in Roeselare, Sint-Niklaas, Herentals en Putte. Dan wacht het Europees kampioenschap tijdrijden voor de West-Vlaming.

“Niet alleen die bollentrui van Julian Alaphilippe hebben wij gevierd in Parijs. Ook de vier ritzeges die wij behaalden. Het is goed geweest. Wij kunnen terugblikken op een schitterende Tour de France. Iedereen was supertevreden”, verklaarde Lampaert. “Na de finish zijn we uitgebreid gaan eten op restaurant. Geen vette kost, we blijven letten op onze gezondheid. En er was ook wijn. Die mocht nu iets rijkelijker vloeien dan tijdens de Tour. Daarna zijn we het nachtleven van Parijs ingetrokken. Omstreeks 3u00 waren we weer in het hotel en maandag stond de terugreis naar België op het programma.”

Lampaert toont zijn tricolore trui uitgebreid in eigen land door te starten in vijf criteriums. “Ik kan zo iets terugdoen voor mijn fans. In de Tour was daar niet altijd de mogelijkheid voor. Je moest tijdig gaan tekenen of er volgde een boete. Alles is zo strikt geregeld en het is telkens hectisch. Aan start en finish staat er telkens een massa volk, maar je kan niet voor iedereen tijd maken. Dat is soms spijtig. Het doet hartzeer mensen te moeten ontgoochelen. Nu kan ik wel tijd maken om met de supporters op de foto te gaan. Ik ga deze week wel genieten na een lange en zware Tour de France.”

Timothy Dupont hoopt dat hij sterker uit Tour gekomen is

De 30-jarige Timothy Dupont (Wanty-Groupe Gobert) werd 131e in zijn eerste Tour de France. De debutant begon met een angina aan zijn Ronde van Frankrijk, maar kon zich toch enkele keren in de top tien fietsen. In de tweede etappe, tussen Mouilleron-Saint-Germain en La Roche-Sür-Yon, boekte hij met een zesde plaats zijn beste resultaat. De West-Vlaming begint moe maar voldaan aan de criteriumdans in België.

“De tweede week slaat de vermoeidheid toe en dat zet zich door tot in Parijs”, vertelde Dupont maandag voor de start van het natourcriterium in Aalst. “Het is een echte belevenis die Tour de France. Voor de start van elke etappe moest ik tot zeven interviews geven. Dat is wel wat anders dan in één of andere koers in België. Alles is zoveel groter. Het publiek komt elke dag massaal buiten. Alles is zo immens”.

Het gezegde wil dat je de Tour moet gereden hebben om jezelf echt renner te mogen noemen. “Dat heb ik meermaals gehoord. Of ik dat nu kan bijtreden? Eigenlijk wel. Verscheidene renners die al enkele keren de Tour reden, wisten mij te vertellen dat deze Ronde van Frankrijk één van de lastigste was van de afgelopen jaren. Het was telkens warm en dan die zware bergritten. Ik heb er blijkbaar weer de beste editie uitgekozen. Maar ik hoop dat ik er sterker uitgekomen ben.”

De zegekoning van 2016 kon zich in de Tour mengen met de sterkste sprinters van de wereld. “Maar ik kon wel niet terugvallen op een trein die me in de beste positie naar de eindmeet bracht. Broodnodig is dat, wil je meestrijden voor een overwinning. In ons team mochten zowel Andrea Pasqualon als ikzelf onze kans gaan. En daar ben ik ook weer niet rouwig om. Andere jongens zaten helemaal gevangen in de ploegtactiek. Ik denk dan aan Jasper Stuyven, Sep Vanmarcke of Edward Theuns. Die moesten hun kopman bijstaan en hun eigen kansen volledig opofferen.”

VROOM