De jaarlijkse gezondheidskost veroorzaakt door slechte luchtkwaliteit in Europa wordt geschat op ongeveer € 1500 miljard. Brongerichte maatregelen om vervuiling te verminderen en zo de luchtkwaliteit te verbeteren zijn vanzelfsprekend het belangrijkste, maar vragen een zekere invoertijd. Op korte termijn is het daarom ook nodig om gevoelige groepen (kinderen, ouderen, zieken …) extra te beschermen tegen luchtverontreiniging. Binnen dit project wordt het binnenluchtklimaat aangepakt.
Het project ZULU (ZUivere LUcht) houdt zich bezig met het testen van maatregelen om de luchtkwaliteit in scholen en kinderdagverblijven te verbeteren. Dit zullen zowel technologische (luchtzuivering) als niet-technologische maatregelen zijn (verluchting, beplanting, ...).
Alternatieve, duurzame Luchtzuiveringstechnologie
Eén van de mogelijke maatregelen om de binnenluchtkwaliteit te verbeteren is luchtzuivering. Bestaande luchtzuiveringstechnologieën gebruiken meestal mechanische filtratie. De deeltjes die in de lucht zitten worden door dit type filters niet vernietigd, maar vastgehouden. Als gevolg daarvan is er frequent onderhoud of vervanging van onderdelen nodig.
Momenteel loopt er onderzoek naar en ontwikkeling van een beloftevolle nieuwe technologie, plasmakatalyse. Deze techniek zorgt ervoor dat de vervuilde lucht omgezet wordt naar chemische bouwstenen zoals H2O, CO2, O2 en N2. In Antwerpen en Den Haag zal deze innoverende technologie getest worden in een kinderdagverblijf en een school. Een grensoverschrijdende samenwerking tussen beide landen omtrent haalbaarheid en toepassingsmogelijkheden van deze technologie, kan zorgen voor nieuwe oplossingen.
Optimale luchtkwaliteit in scholen
De omgeving van een gebouw is in grote mate bepalend voor de binnenluchtkwaliteit. Daarom worden er in Antwerpen ook experimenten opgezet om lokale maatregelen te bedenken en te testen. Samen met Stadslab2050 ontstaan er living labs waar burgers (omwonenden, bezoekers, gebruikers van de scholen, bedrijven, …) samen aan de slag gaan om de luchtkwaliteit in kaart te brengen en zeer gerichte en lokale maatregelen te bedenken.
Door de stijgende interesse in het zelf meten van de luchtkwaliteit in zowel Vlaanderen als Nederland, zal er binnen het ZULU-project een toolbox ontwikkeld worden. Met deze toolbox kan de burger zelf op een correcte, wetenschappelijke manier de buitenluchtkwaliteit meten.
Door internationale samenwerking kunnen er makkelijker oplossingen gecreëerd worden voor gezamenlijke problemen. Het Europese project ZULU (ZUivere LUcht) is een project dat gesubsidieerd wordt door het Interreg programma Vlaanderen-Nederland. Inwoners, kinderdagverblijven, scholen, VMM (Vlaamse Milieumaatschappij), UAntwerpen (Universiteit Antwerpen) en Stad Antwerpen verenigen zich in een stadslabtraject onder de vlag van .