Het jaarlijks festival begon in 1945 na een ruzie toen inwoners elkaar bekampten met de vuurrode vruchten. In de jaren vijftig werd ‘La Tomatina’ door generaal Franco verboden. Het festival werd echter razendpopulair toen het opnieuw doorging en trok op haar hoogtepunt meer dan 45.000 tomatengooiers.

‘La Tomatina’ is geen vorm van voedselverspilling, want de tomaten die gebruikt worden zijn niet geschikt voor de verkoop. Om de enorme massa fans van de tomaat wat in te tomen, worden er nu slechts 22.000 kaarten verdeeld, waarvan 5000 naar de inwoners van Buñol gaan.