Vlaams minister-president Geert Bourgeois (N-VA), bevoegd voor onroerend erfgoed, heeft een premie van 3,7 miljoen euro toegekend aan de restauratie van de voormalige Handels- en Schippersbeurs in Antwerpen. Het geld is bestemd voor werken aan het interieur.

Het beschermde gebouwencomplex wordt na jaren van leegstand en verval herbestemd tot een combinatie van een luxehotel, een handelsruimte en een openbare evenementenruimte.

De Handels- en Schippersbeurs dateert uit de negentiende eeuw, maar de handelsfunctie was op dezelfde locatie al sinds de veertiende eeuw aanwezig. Het neogotische complex, naar een ontwerp van architect Joseph Schadde, wordt gekenmerkt door een rechthoekig overdekt binnenplein omgeven door twee galerijen en verschillende lokalen.

Met de toegekende premie zullen onder meer de beeldhouwwerken in witte natuursteen, het bakstenen metselwerk, de pagaddertoren en de geschilderde doeken met wereldkaarten worden gerestaureerd. Het gaat slechts om een deel van het volledige restauratie- en herbestemmingsproject voor het complex.

'De twee gebouwen vertegenwoordigen een opmerkelijk moment in de architectuurgeschiedenis, waarbij de historiserende stijl samenvloeit met bijzonder vernieuwende en onconventionele technieken en materialen', zegt minister-president Bourgeois. 'Door de eeuwen heen zijn de interieurs telkens als een gesamtkunstwerk opgevat. Bijzonder is dat alle nieuwe ontwerpen in de neogotische stijlstroming pasten. Hierdoor is het interieur een mooie collectie van vijftig jaar neogotische interieurafwerking.'

(Bericht : © Belga)