Foto: EPA-EFE
Vandaag om 23:42 door Maarten Delvaux
Serena Williams is er niet in geslaagd om haar zevende US Open, haar 24e zege in een grandslamtoernooi, te winnen. De 36-jarige recordkampioene verloor zaterdagavond in de finale van de relatief onbekende Naomi Osaka met 6-2 en 6-4. De match werd ontsierd door een ongeziene discussie tussen een tot tranen bewogen Serena Williams en de stoelscheidsrechter over een zogezegde aanwijzing van haar coach vanuit de tribune. Een ontredderde Serena kreeg als straf een game tegen en liet het hoofd helemaal hangen. Serena blijft dus steken op 23e grandslamzeges, eentje minder dan de al even legendarische Margaret Court.
Niemand die er vooraf in het volledig volgelopen Arthur Ashe Stadium in New York aan twijfelde dat Serena Williams voor eigen volk opnieuw tennisgeschiedenis zou schrijven. 36 jaar ervaring en 23 grandslamtitels tegen een twintigjarige die tot voor deze US open in de grandslamtoernooien nooit verder reikte dan de vierde ronde van de jongste Australian Open. Ook al had Osaka in de lente hun enige vorige ontmoeting - in de eerste ronde van het toernooi van Miami - met een simpele 6-3 en 6-2 gewonnen. De Serena van toen leek in geen kanten op de scoringsmachine die de jongste weken op Flushing Meadows alleen Kanepi een setje gunde.
Maar in de eerste set was het de onervaren Japanse die stoïcijns kalm bleef onder de indrukwekkende omstandigheden en de ervaren Amerikaanse die last leek te hebben van de zenuwen. Serena raakte aanvankelijk geen bal goed, sukkelde met haar service (38% eerste opslag) en ging veel te overhaast te werk. Een complexloze Osaka speelde aan de overkant de set van haar leven en dreef haar opponente met fenomenale slagen tot wanhoop. Het gevolg? 6-2-setwinst voor de Japanse na amper 35 minuten.
In de tweede set kwam de vechtjas in Serena Williams opnieuw naar boven. De Amerikaanse krikte haar niveau naar omhoog, bracht Osaka aan het wankelen en ging bij 2-1 door de service van de Japanse. Het momentum leek gekanteld in het voordeel van Serena, maar ze verloor zich in een onophoudelijke discussie met de umpire Ramos die haar een waarschuwing gaf omdat ze een aanwijzing van haar coach Patrick Mouratoglou vanuit de tribune zou hebben gevolgd.
Vlam in de pan! Serena Williams is furieus na haar tweede waarschuwing... De finale van de is nu LIVE op Eurosport 1 en op !
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL)
“Ik verlies nog liever dan ik vals speel. Ik heb kinderen. Je stal een punt van mij. Maak je een grap? Jij bent mij een verontschuldiging schuldig”, foeterde ze luidop tegen de stoelscheidsrechter. Ongezien in het vrouwentennis. Osaka profiteerde van de situatie en huppelde voorbij een radeloze Serena na 4-3. Toen Serena opnieuw razend in tranen verhaal ging halen bij de umpire, kreeg ze een derde waarschuwing en daarbij horend gameverlies aan de broek. 5-3 voor Serena, tot woede van Serena en het publiek.
Ongekend. Ruzie tussen Williams en umpire Ramos. Naomi Osaka krijgt een game! Bekijk de finale van de nu LIVE op Eurosport 1 en op !
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL)
Osaka begreep er helemaal niks meer van, maar bleef kalm en haalde de match binnen met 6-2 en 6-4.
Met de medewerking van