Vandaag om 10:02 door | Bron: BELGA - -
Vier militairen en een kolonel op rust staan voor de correctionele rechtbank van Antwerpen terecht voor kwaadwillige verkeersbelemmering en bendevorming. Ze zouden vorig jaar opzettelijk een file veroorzaakt hebben in de Antwerpse Kennedytunnel uit protest tegen het verouderde legermateriaal. Het openbaar ministerie vorderde celstraffen tot zes maanden cel met uitstel en 4.000 euro boete.
Twee legervoertuigen stonden op 17 mei 2017 in volle ochtendspits stil in de Kennedytunnel. In de richting van Antwerpen was een chauffeur van de Belgian Pipeline Company onwel geworden, in de richting van Gent kreeg een vrachtwagen van het bataljon Artillerie van Brasschaat met pech te kampen.
In de file die daardoor ontstond, gebeurde een ongeval met drie vrachtwagens. Het bleef bij blikschade, maar de verkeerschaos was compleet en de Liefkenshoektunnel moest tolvrij worden gemaakt. De persdienst van de federale politie kreeg daarop vragen van journalisten of het klopte dat er legervoertuigen bij wijze van protest panne hadden gekregen.
“Voor het stilvallen van de vrachtwagen hadden Marc F. - in wiens opdracht het transport werd uitgevoerd - en Christiaan K. elkaar sms’en gestuurd met de boodschappen ‘Timing haalbaar?’, ‘Meest rechtse rijstrook’ en ‘Vijf minuten te vroeg’ om dan vijf minuten later inderdaad ‘panne’ te krijgen op de meest rechtse rijstrook. Op camerabeelden van in de tunnel is bovendien te zien hoe de vrachtwagen twintig minuten later verder rijdt zonder dat er herstellingen werden uitgevoerd”, zei procureur Ben Theunis.
Ook het feit dat Eddy H. net op datzelfde moment onwel was geworden in de andere tunnelkoker vond hij te veel toeval. Hij vorderde voor Eddy H., Pieter D., Christiaan K. en Marc F. vier maanden cel met uitstel en voor oud-kolonel Roger Housen, die zich sinds zijn opruststelling begin 2017 inzet voor de militaire vakbond ACMP en de actie op poten zou hebben gezet, een celstraf van zes maanden cel met uitstel.
“Het leger heeft uiteraard recht om actie te voeren, maar er zijn grenzen. In volle spits voertuigen tot stilstand brengen met aanrijdingen tot gevolg, is een brug te ver. Gelukkig zijn er geen gewonden gevallen”, zei procureur Ben Theunis.
De beklaagden erkenden dat ze die ochtend inderdaad actie wilden voeren om hun ongenoegen te uiten, maar het was nooit hun bedoeling om het verkeer te belemmeren. “We wilden spandoeken ophangen aan de Kennedytunnel en hadden de pers op voorhand verwittigd. Maar toen de vrachtwagen stilviel, moesten we de actie afblazen”, zei oud-kolonel Housen. Hij ontrolde vervolgens in de rechtszaal het bewuste spandoek waarop stond: “De militairen zijn het kotsbeu!”
Advocaat Tim Fosté pleitte dat zijn cliënt Pieter D. wel degelijk herstellingen had uitgevoerd aan de vrachtwagen, maar dat dat op de camerabeelden niet duidelijk te zien is. Eddy H. was volgens zijn advocaat Walter Damen onwel geworden door problemen met zijn bloeddruk en kon dat staven met een medisch attest. Alle beklaagden vroegen de vrijspraak. Ze kregen steun van een vijftigtal militairen die hun proces mee kwamen volgen.
Vonnis op 9 oktober