Neuville leek in de openingsrit van de dag op weg naar de snelste tijd tot plotseling de linker schokdemper de motorkap doorboorde. Neuville bereikte de finish met een achterstand van 3:32 op Ogier en begon vervolgens te sleutelen. Neuville kon opnieuw vertrekken maar reed meteen richting assistentiezone in Marmaris waar hij zijn team bedankte voor hun steun. “Ondanks het feit dat hij probeerde de wagen te herstellen moet Thierry Neuville jammer genoeg opgeven omwille van een probleem met de ophanging tijdens KP 8.”

Despite trying to make some repairs on the car, is unfortunately forced to retire after SS8 due to the suspension damage he picked up during the stage.

— Hyundai Motorsport (@HMSGOfficial)

Hij kon in een korte reactie niet geloven wat hem overkwam. “Ik weet niet wat er gebeurd is. Alles verliep uitstekend tot dat ene moment. We hebben niets geraakt. Er moet gewoon iets zijn afgebroken. Pech, dikke pech.”

In de daaropvolgende rit beschadigde Sébastien Ogier, die in de WK-stand tweede is op 23 punten van Neuville, de stuurinrichting van zijn Ford. Ogier verloor 18 seconden maar behield de leiding en begon net als Neuville aan zijn wagen te werken. De Fransman verving de stuurstang rechts vooraan en begaf zich vervolgens naar de start van de volgende rit waar hij 6 minuten te laat aankwam wat hem 1 minuut straftijd opleverde. In die rit reed Ogier de snelste tijd. Een ongelofelijk sterke prestatie.

“Ik zag hem werken aan de wagen. Ik denk dat hij een vergelijkbaar probleem heeft als wij”, zei Thierry Neuville vanuit de assistentiezone waar hij de gebeurtenissen live op televisie volgde. “Dit kan opnieuw een ommekeer zijn. Zowel Ogier als ik verdienen dit niet. Wij zouden nu volop in strijd moeten zijn voor de zege en het kampioenschap. Ik weet niet wat er vandaag gebeurde. Gisteren werden nieuwe onderdelen gemonteerd maar blijkbaar was er een probleem met de schokdemper. Dat Tänak nu plotseling terug meedoet voor de titel? Dat maakt deel uit van het spel. Maar zolang je niet aan de finish bent is deze rally niet voorbij.”

Met twee wagens op het podium neemt Toyota bij de merken de leiding over van Hyundai. Esapekka Lappi (Toyota Yaris WRC) zal evenwel geen punten kunnen scoren. Tijdens de derde klassementsrit van de dag ging de Fin van de baan en moest opgeven. Zaterdagnamiddag worden dezelfde drie ritten als voormiddag gereden.

VROOM