Ooit beweerde een Antwerpse burgemeester dat je als stedeling niet hoefde te reizen om met andere culturen in aanraking te komen. Zijn wijze raad? Steek je hand in het Scheldewater en je staat met de hele wereld in verbinding.
Gemakshalve vergat hij er bij te vertellen dat die cruciale verbinding eeuwenlang onder druk heeft gestaan (en nog staat)! Want heerschappij én vaart over de rivier waren steeds twistappels van formaat tussen graven en hertogen, koningen en keizers en later tussen België en Nederland.
Na de scheiding van 1830 verkreeg Nederland het recht om op alle in- en uitgevoerde goederen naar en vanuit Antwerpen een tolrecht van 1.5 gulden per ton te heffen. Dit betekende over de jaren heen een zware financiële aderlating voor de nog jonge Belgische staat.
Op 16 juli 1863 ondertekenden België en Nederland een verdrag waarin ons land zich ertoe verbond deze tol met een enorm eenmalig bedrag voor eeuwig en altijd af te ko
pen. Waarmee een van de vele obstakels die de vrije vaart op de rivier belemmerden opgeruimd werd.
De Antwerpse haven was hiermee van een loodzware keten bevrijd en kon aan haar steile opgang beginnen. Om dit heuglijk feit, 150 jaar na datum, te herdenken hebben Haven (Gemeentelijk Havenbedrijf Antwerpen) en Stad (Visit Antwerpen) de handen in elkaar geslagen om een verassende wandeling uit te werken.
Wens je meer te weten te komen over die eeuwenlange strijd om de rivier, het politiek getouwtrek over heffingen en stapelrechten, hoe het verdrag uiteindelijk tot stand kwam en wat er tot op de dag van vandaag de gevolgen van zijn dan is de wandeling “Antwerpen ontketend” een echte openbaring.
Je gids legt het accent op de geschiedenis, anekdotes, evolutie en de huidige toestand van de Scheldevaart.
Voor wie minder tijd heeft is er ook een korte variant van 2 uur met einde op de Grote Markt en zonder drinkstop.