Deze website maakt gebruik van cookies om je ervaring te verbeteren.
“Vrouwen hebben meer smaakpapillen dan mannen en proeven daardoor beduidend beter", zegt Ben. "Jaar na jaar zie je ook meer vrouwen opduiken op ons festival. We doen er dan ook alles aan om het hen zo aangenaam mogelijk te maken.” Inderdaad, zelfs de glazen lijken verdacht veel op wijnglazen. Wat me meteen opvalt is de diversiteit van het publiek. “Het publiek wordt almaar jonger,” vertelt Ben me. “Er is meer aandacht voor speciale bieren via sociale media.” Dat bier hip is, bewijzen ook de talrijke bierfoto’s die mijn Instagram-feed inpalmen. “Doordat de vraag toeneemt, ontwikkelen meer en meer kleine brouwers nieuwe speciale bieren. Grote brouwerijen stellen zelfs brand ambassadors aan om passende bieren in menu’s van sterrenzaken te integreren. Een fantastische wending. Je wordt nu tenminste niet meer uitgelachen wanneer je een biertje bestelt op restaurant.”
Er staan dit jaar maar liefst 34 nieuwe bieren op de proeflijst van het Bierpassieweekend. Die constante vernieuwing lokt ook veel buitenlanders naar het festival. De Polen Kristof en Radoslaw komen speciaal afgezakt uit Amsterdam. Voor hen geen Heineken, maar liefst craft brewers . Ben verklaart: “Een term die overgewaaid is uit de VS. Dit zijn kleine, onafhankelijke brouwers die op artisanale wijze bieren creëren. Hiermee maken de Amerikanen het onderscheid met smakeloze, industriële bieren. In de VS heeft de oudste brouwerij amper 30 jaar op de teller staan, bij ons zijn dat er 300. De artisanale en de industriële brouwers zijn in België doorheen de tijd meer met mekaar versmolten.” Moeten we dan bang zijn van de VS? “Helemaal niet,” zegt Ben. “Hop is terug van weg geweest. Deze hype heet in de VS , bij ons bestaat dat al jaren als saison . De VS herontdekken onze bierstijlen die we al die jaren behouden hebben, maar die wat aan populariteit verloren hebben.” Laat de VS dus maar de marketing doen, de stiel ligt bij ons.
En die stijl wil ik maar al te graag uitproberen. Bruin en blond, dat kende ik al. Donkerroze ook, maar groen, dat is toch wel heel speciaal. Het cactusbier laat ik aan me voorbij gaan. Een Château D’Ychouffe daarentegen smaakt overheerlijk. De frisse zuren zijn een verademing op deze warme dag. De basis is de most van druiven uit de Sauternestreek. In dezelfde lijn ligt Monks, een donker bier, maar het leukst is het wel bij Dubuisson, een brouwerij uit Bergen. Ik kom voor de Surfine, maar word verleid door de Bush Ambrée en de Pêche Melbush. Smaken van karamel, noten en gedroogd fruit. Een biertje om op te kauwen. De perzikenvariant is gebaseerd op hetzelfde amberbier met toevoeging van perzikenaroma. De geur springt uit het glas, maar plakt gelukkig niet in de mond. De man achter de houten toog is erg overtuigend. “En dat is ook de bedoeling,” vertelt Ben me. “De brouwerijen sturen hun beste mensen hier naartoe om een deskundige en gepassioneerde uitleg te geven aan deze bierliefhebbers. Dat kom je niet zo gauw tegen. Dit is gewoon de Rolls-Royce van de bierfestivals” ( lacht )! Een ander opmerkelijk kraam is dat van SB Schock O Late, pralines op basis van bier. “Dit is een totaal ander verhaal dan likeurpralines,” vertelt chocolatier Sean Bael uit Gent me. “Het bier wordt volledig uitgekookt, anders barst de praline door de gisting. Het is begonnen als afstudeerproject. Vandaag maak ik pralines op maat voor De Heeren van Liedekercke, het beste bierrestaurant ter wereld.” Ik proef er eentje op basis van Chouffe Houblon, geen idee hoe dat bier proeft, maar van de praline lust ik er best een tweede. Wil je er volgend jaar graag bij zijn? Omcirkel dan alvast in je agenda het laatste weekend van juni voor de 17 de editie van het Bierpassieweekend. Meer info vind je ook op . juni 2015