Vzw Briljante Kempen en Kempens Karakter stellen een souvenirbox ter beschikking om het diamantverleden van de streek weer tot leven te brengen. Dat schreef uw krant vorige week. De diamantslijperijen in Nijlen hebben namelijk een rijke en boeiende geschiedenis die teruggaat tot in de negentiende eeuw.

Diamant is wellicht de bekendste en kostbaarste edelsteen. In de negentiende eeuw floreerde in Antwerpen de handel hiervan, tot op vandaag is dit in de Scheldestad een industrietak van groot belang. En ook elders in de provincie floreerde de diamantindustrie. In Nijlen begon de diamantindustrie in 1876 met de komst van diamantslijper Jan-Eduard Claes. Het was het begin van een nieuw tijdperk voor het dorp.

De geslepen diamant zou uitgroeien tot een typisch Kempens product. “De eerste Nijlense ...