Voorafgaand aan de kwalificatie druppelde het wat in Suzuka maar het eerste deel van kwalificatie voor de GP van Japan werd nooit echt verstoord door regen. In Q1 zagen we echter wel Sebastian Vettel wel een spin maken in 'Spoon-corner'.

Vettel spins at the hairpin! ?? ????

— Formula 1 (@F1)

Dat was echter niets vergeleken met wat Marcus Ericsson in zijn Sauber overkwam. De Zweed belandde immers naast de baan en crashte in zijn F1-bolide tegen de bandenmuur. De sessie werd even met een rode vlag onderbroken waarna de sessie terug herstart kon worden.

Now is off, and out of qualifying ????

— Formula 1 (@F1)

Ericsson's crash at Dunlop brings out a Red Flag ?? Marshals working to remove his car ????

— Formula 1 (@F1)

Onze landgenoot Stoffel Vandoorne reed van de resterende rijders de traagste tijd, waardoor Vandoorne morgen als voorlaatste aan de race moet beginnen. Opnieuw een teleurstellende kwalificatie dus voor Vandoorne.

Stoffel heads out on the yellow-banded Soft tyre to get our qualifying session underway. ????

— McLaren (@McLarenF1)

In Q2 zagen we opnieuw Mercedes bovenaan voor Ferrari. Bij Red Bull verliep de kwalificatie minder goed. Verstappen vonden we terug op de vijfde plaats maar teamgenoot Daniel Ricciardo kreeg af te rekenen met technische problemen.

Problems for He's got power unit issues - again ?? ????

— Formula 1 (@F1)

Tegen het einde van Q2 begon het te regenen en werd het circuit van Suzuka zo glad dat het onmogelijk was om een goed rondje op droogweerbanden te rijden. De voorbode van een spannende strijd om de polepositie?

The rain is falling and it's getting slippy out there ????

— Formula 1 (@F1)

Bij het begin van Q3 gingen beide Ferrari's op intermediates de baan op terwijl Mercedes opteerde voor droogweerbanden. Duidelijk een foute keuze van Ferrari want Vettel en Raikkonen kwamen meteen opnieuw binnen voor een bandenwissel.

Both Vettel and Raikkonen immediately pit to switch to supersofts ????

— Formula 1 (@F1)

Hamilton reed meteen naar een besttijd, gevolgd door teamgenoot Valtteri Bottas en Verstappen. Bij Ferrari gingen Raikkonen en Vettel allebei in de fout waardoor. De Fin reed nog een vierde tijd maar Vettel ging breed naast de baan en stond na de eerste snelle run slechts negende. Ondertussen druppelde het ook op het circuit van Suzuka. Hoogspanning dus bij Ferrari.

On a flying lap, Vettel goes wide and only goes ninth! TOP 10 (6 MINS TO GO) HAM BOT VER RAI GRO HAR GAS OCO VET PER ????

— Formula 1 (@F1)

Tegen het slot van de kwalificatie begon het echter zo hevig te regenen dat Ferrari geen tweede run meer kon ondernemen. Hamilton dus zeker van de polepositie, voor teamgenoot Valtteri Bottas en Max Verstappen.

It's turning into a miserable qualifying for ????

— Formula 1 (@F1)

Na een pijnlijke fout door beide wagens bij het begin van Q3 op intermediates op de baan te sturen, en zo kostbare tijd te verliezen, vinden we Raikkonen en Vettel terug op de plaatsen vier en negen. Enorme frustraties bij Ferrari, gevierd werd er bij Mercedes.

Hamilton bevindt zich zo in een ideale positie om een nieuwe serieuze stap richting een vijfde wereldtitel te zetten. Sebastian Vettel staat van op de negende plaats voor 'Mission Impossible'.

1.        GB        Lewis Hamilton    Mercedes    1:27.760 2.        FI        Valtteri Bottas    Mercedes    1:28.059        +0.299 3.        NL        Max Verstappen    Red Bull Racing    1:29.057        +1.297 4.        FI        Kimi Räikkönen    Ferrari    1:29.521        +1.761 5.        FR        Romain Grosjean    Haas F1    1:29.761        +2.001 6.        NZ        Brendon Hartley    Toro Rosso    1:30.023        +2.263 7.        FR        Pierre Gasly    Toro Rosso    1:30.093        +2.333 8.        FR        Esteban Ocon    Racing Point Force India    1:30.126        +2.366 9.        DE        Sebastian Vettel    Ferrari    1:32.192        +4.432 10.        MX        Sergio Perez    Racing Point Force India    1:37.229        +9.469 Q2 11.        MC        Charles Leclerc    Sauber    1:29.864        +2.104 12.        DK        Kevin Magnussen    Haas F1    1:30.226        +2.466 13.        ES        Carlos Sainz jr    Renault    1:30.490        +2.730 14.        CA        Lance Stroll    Williams    1:30.714        +2.954 15.        AU        Daniel Ricciardo    Red Bull Racing    geen tijd Q1 16.        DE        Nico Hülkenberg    Renault    1:30.361        +2.601 17.        RU        Sergey Sirotkin    Williams    1:30.372        +2.612 18.        ES        Fernando Alonso    McLaren    1:30.573        +2.813 19.        BE        Stoffel Vandoorne    McLaren    1:31.041        +3.281 20.        SE        Marcus Ericsson    Sauber    1:31.213        +3.453

Meer F1-nieuws op F1journaal.be:

VROOM