De naam
Merckt
kwam voor de eerste keer voor in 1310. Het is ook rond die tijd dat de eerste jaarmarkten of
foren van Brabant
plaatsvonden. Hier deden Engelse kooplieden zaken met Italianen, Spanjaarden, Hanzeaten uit de Noord-Duitse Hanzesteden, Zuid-Duitsers en Vlamingen. Op het einde van de 15
e
eeuw werd Antwerpen, ten koste van Brugge, de belangrijkste stad van de Nederlanden.