Deze kerk, op een boogscheut van de winkelstraat Meir, is
een van de grootste kerken
van Antwerpen. Net zoals andere Europese steden heeft Antwerpen een Sint-Jacobsheiligdom. In het begin van de 15de eeuw ontving een gasthuis hier pelgrims uit Noord-Europa op weg naar het graf van de apostel Jacobus in Santiago de Compostela. In 1413 werd aan het gasthuis een kapel toegevoegd, gewijd aan de
Heilige Jacobus
. Al snel bleek de kapel veel te klein, daarom werd in 1491 de eerste steen gelegd van de huidige kerk in Brabantsgotische stijl. De volledige bouwcampagne zou maar liefst 175 jaar duren.
Als parochiekerk bood de Sint-Jacobskerk plaats aan verschillende kleinere ambachten, gilden en aan religieuze broederschappen. De kooromgang werd in volle baroktijd voltooid dankzij de grafkapellen van rijke families. De beroemdste
grafkapel
is die van de Antwerpse meester-schilder van de barok,
Peter Paul Rubens
. Het altaarstuk
Madonna omringd door Heiligen
in die kapel is van de hand van de meester zelf. Elders in de kerk kunt u ook een topstuk van Jacob Jordaens bewonderen.
De Sint-Jacobskerk heeft een van de oudste nog werkende torenuurwerken.