Het belang van gezonde lucht staat hoog op de politieke agenda’s. Logisch, want Vlaanderen is een van de slechtste leerlingen van de klas in Europa. Dat heeft gevolgen voor onze gezondheid. Volgens Stijn Vranckx van VITO is vervuilde lucht de belangrijkste milieugerelateerde oorzaak van vroegtijdige sterfte. “Europese studies tonen aan dat de levensverwachting van een Vlaming een tot twee jaar korter is ten opzichte van iemand die in het noorden van Finland en Zweden woont. Als je Mechelen met steden als Antwerpen vergelijkt, dan doen de Maneblussers het goed, maar als we ons vergelijken met de Europese norm dan is er geen enkele reden voor optimisme. Je mag de lat dus zeker niet te laag leggen.”

De kwaliteit van onze lucht wordt voor een groot stuk beïnvloed door de uitstoot van het verkeer, maar ook factoren als het weer en de afstand tot de vervuilende bronnen spelen een rol. Sinds oktober 2017 wordt in Mechelen de kwaliteit van de lucht gemeten. Dat gebeurde enerzijds met het project CurieuzeNeuzen van de Universiteit Antwerpen, de Vlaamse Milieumaatschappij en De Standaard , waarbij inwoners gedurende enkele maanden een meetbuisje aan hun gevel konden bevestigen. Daarnaast was er het initiatief Meet Mee Mechelen van de stad Mechelen, VITO en een aantal lokale partners. Een vijftigtal vrijwilligers voerde in de ochtend- en de avondspits metingen uit op enkele plaatsen in de stad. Dat gebeurde tijdens vier campagnes verspreid over een jaar. Daarbij werd ongeveer 280 uur de luchtkwaliteit gemeten op negenduizend punten.

(Lees verder onder de kaart.)

Bij de resultaten valt een aantal dingen op. Zo zie je dat er een duidelijk verband is tussen het weer en de luchtvervuiling. Bij de metingen in november 2017 was het erg koud en was er weinig of geen wind. Het gevolg was een hoge aanwezigheid van fijnstof en stikstofdioxide. Een andere belangrijk gegeven is het zogenaamde canyon-effect. Dat betekent dat de luchtkwaliteit beduidend slechter is in nauwe straten met hoge gebouwen.

Drukke verkeersaders

De grootste factor voor de luchtkwaliteit is uiteraard de uitstoot van het verkeer. De zwartste punten in Mechelen situeren zich op de vesten en aan een aantal drukke kruispunten. Wegen met hoge verkeersvolumes zijn duidelijk zichtbaar op de kaart. Zo vind je de meest vervuilde lucht in de Hendrik Consciencestraat, aan de Brusselpoort, aan het kruispunt van de Edgar Tinellaan met de Katelijnestraat, de Hendrik Speecqvest en de Zwartzustersvest. Ook langs de Leuvensesteenweg, de Liersesteenweg en aan de Nekkerspoel zijn enkele plaatsen waar de luchtkwaliteit te wensen overlaat.

De meest propere lucht van de Dijlestad kan je inademen in de deelgemeenten en de rand rond Mechelen. Ook in het centrum is de luchtkwaliteit opmerkelijk beter dan in de rest van Mechelen. “Op de kaart merk je duidelijk dat de autoluwe binnenstad zijn effect niet mist”, zegt Stijn Vranckx van VITO. De metingen zijn het eerste gedeelte van de campagne. Het is de bedoeling dat alle partners mee naar oplossingen zoeken. Die moeten uitmonden in een aantal aanbevelingen voor het nieuwe stadsbestuur.

Jobat

Made in Mechelen

Vastgoed

Auto's in de kijker