SINT-NIKLAAS – In 2008 was pijpfitten een knelpuntberoep in België. Om aan de vraag toch tegemoet te komen, werd toen PipeTech Academy opgericht. 10 jaar later heeft het opleidingscentrum uit Sint-Niklaas de sector flink kunnen ondersteunen. Die ondersteuning zal nog verder worden uitgebreid, maar zal vanaf 2021 vanuit Temse verlopen.

Bilfinger ROB, Spie Belgium, Engie Fabricom, TMS Industrial Services, VZW Montage en VDAB sloegen in 2008 de handen in elkaar en richtten PipeTech Academy op. In 2016 traden de sectorfondsen voor metaal FTMA Antwerpen, TOFAM Oost-Vlaanderen en INOM Vlaanderen toe. Om de instroom in de sector nog te verhogen en extra tijdswinst te boeken, werd in 2011 PipeTech Alliance opgericht om jongeren tijdens de schooluren kennis te laten maken met het beroep van pijpfitter en op te leiden via de richting lassen-monteren.

Vandaag is de academie uniek in Vlaanderen en gekend als expertisecentrum voor pijpfitters, flensmonteurs en monteurs van industriële installaties. “De capaciteit staat op 40 cursisten per dag en dat is zeker nodig, want op jaarbasis krijgt VDAB 160 vacatureaanvragen in Vlaanderen voor pijpfitters”, klinkt het. “In de voorbije 10 jaar is 90% van onze 525 cursisten doorgestroomd naar werk in de sector. Meer dan 1.300 werknemers behaalden bovendien hun certificaat flensmonteur IS-010 of volgden een opleiding op maat.”

Van Sint-Niklaas naar Temse

PipeTech Academy wil ook in de toekomst het beroep nog meer kenbaar maken aan het grotere publiek en werkzoekenden kansen geven. Als alles volgens plan verloopt, gebeurt dat vanaf 2021 vanuit een nieuwbouw in Temse.

“Daar kunnen we nauwer samenwerken met het Competitiecentrum voor Montage en Kraanbediening COMOKRA. Cursisten mobiele kraan en pijpfitten nog beter kunnen samenwerken tijdens hun opleiding en krijgen ze een sterkere voeling met de realiteit binnen de bedrijven. Zo kunnen we nog meer inzetten op veilig en correct werken.”