Vroeg in de set werd dat al overduidelijk, toen Killing Joke het nummer ‘Eighties’ (1984) inzette. Nirvana gebruikte exact dezelfde riff voor hun hit ‘Come As You Are’ (1992). Het leidde tot een rechtszaak tussen beide bands, die abrupt eindigde na de zelfmoord van Nirvana-zanger Kurt Cobain. “Uit respect hebben we de zaak toen laten vallen”, vertelt Jaz Coleman (58) ons backstage voor zijn show in De Roma. “Er is intussen ook veel water onder de brug gevloeid. Nirvana-drummer Dave Grohl is zelfs een goeie vriend geworden, die ook op onze comebackplaat ‘Killing Joke’ heeft meegespeeld.”

Coleman is een indrukwekkend figuur, zowel op het podium, waarop hij zich als een sjamaan beweegt, als backstage. Zijn ogen zijn gitzwart en hij gebruikt ze om iedere passant indringend aan te kijken. “Mensen hebben schrik van mij”, zegt hij. “Nochtans ben ik de vriendelijkheid zelve.”

Neptaal

Daar zullen – zeker in het mediagild – andere meningen over bestaan. In hun begindagen stonden de jongens van Killing Joke erom bekend journalisten het leven zuur te maken. Ze gaven tijdens interviews antwoorden in een neptaal, bonden journalisten vast omdat hun vragen hen niet aanstonden, en lieten na slechte recensies dozen gevuld met levende maden afleveren op redacties.

Geen paniek, collega’s van gva.be, ik geef de show van dinsdagavond een score van 4 op 5. Killing Joke is een van die bands die alleen maar beter lijkt te worden met de jaren. Hun meest recente werk kan makkelijk naast klassiekers als ‘Love Like Blood’ (1985) staan. “Het klikt beter dan ooit tussen de bandleden. We vullen elkaar goed aan, omdat we zo verschillend zijn. In onze jonge jaren ontstond uit die frictie goeie muziek maar ook veel ergernis. Nu kunnen we die ergernis beter kanaliseren. We slaan niet meer op elkaars gezicht.”

Wereldoorlog

Coleman windt zich nu enkel nog op over de toestand van de wereld. Volgens de zanger stevenen we op een nieuwe wereldoorlog af. “We worden naar de slachtbank geleid door een select groepje aasgieren. En de mensen laten het gebeuren, afgestompt als ze zijn door hun smartphones en social media. Ik gebruik geen internet. Ik heb zelfs nog nooit een mail verstuurd.”