Zaterdagnamiddag omstreeks 15.00 u werd de Condroz rally opgeschrikt door een zwaar ongeval. De wedstrijdleiding stuurde enige tijd later een persbericht de wereld in. “Het team van de Skoda Fabia R5 met startnummer 7 is tijdens de zesde klassementsrit (Ben Ahin) van de baan gegaan. Ondanks de snelle interventie van de hulpdiensten is corijder Rik Van Lessen ter plaatse overleden. Steve Matterne is met een rugletsel afgevoerd naar het ziekenhuis. Hij is niet in levensgevaar. Wij bieden onze deelneming aan bij familie en naasten”, aldus het bericht.

Dochter

Rik Vanlessen was een 52-jarige Limburgse ondernemer, die enkele jaren geleden de rallymicrobe te pakken kreeg. Zijn transportbedrijf EUROSPED BELGIUM is opgericht in 2006 en gevestigd in Sint-Truiden, waar de copiloot ook zelf woonde. Hij laat zijn vrouw Lisse Bennenbroek en een dochter van 11 achter.

Vanlessen debuteerde in 2017 met rijder Steve Matterne en behaalde in zijn eerste jaar meteen ereplaatsen in de Rally van Zuid-Limburg en het Critérium Jean-Louis Dumont. Het is het eerste dodelijke ongeluk in het BK rally sinds de rally van Bocholt in 2012.

In shock

Ondanks het dodelijke ongeval besliste de wedstrijdleiding de rally verder te zetten. “De organisatie heeft inderdaad beslist de wedstrijd te laten doorgaan”, aldus Benoit Galand, persmanager van de Condroz Rally. “Volgens onze informatie zou team BMA, het team waarvan Steve Matterne en Rik Vanlessen deel uitmaken, zich terugtrekken uit de wedstrijd. Cédric Cherain en Melissa De Backere waren als eerste ter plaatse. Zij waren in shock en zijn meteen naar het rallycentrum in Hoei teruggekeerd.”

Le Rallye du Condroz marqué par un grave accident à Ben-Ahin (Mise à jour)

— Les Sports + (@lessportsplus)

VROOM