ANTWERPEN – Julius Maada Bio, president van Sierra Leone, heeft met zijn presidentiële delegatie een bezoek aan Diamond Office en HRD Antwerp gebracht. De ontmoeting onderstreept het belang van de handelsrelaties tussen het land en de Antwerpse diamantsector.

Een belangrijk deel van de diamantproductie van Sierra Leone wordt in Antwerpen verhandeld en hoewel het land niet bij de allerbelangrijkste diamantproducenten hoort, is de kwaliteit van de ontgonnen diamant hoog.

Ari Epstein, ceo AWDC: “Sierra Leone is een belangrijke partner voor de Antwerpse diamantsector. Antwerpen importeert op dit moment 52% van de totale diamantproductie van het land. 70% van de totale Belgische import uit Sierra Leone is ruwe diamant, wat het belang van een goede relatie onderstreept.”

Dure vondsten

De belangrijkste diamantmijn in Sierra Leone is de Koidu-mijn, goed voor de productie van ongeveer 300.000 karaat ruwe diamant per jaar. Maar er zijn ook heel wat kleinere, artisanale diamantmijnen. Stenen van één van die mijnen werden bijvoorbeeld in de My Fair Diamond -collectie gebruikt, een volledig traceerbare diamantjuwelencollectie die voldoet aan de hoogste ethische standaarden.

In 2017 werd er ook de Peace Diamond gevonden, met 709 karaat de 14de grootste ruwe diamant ooit. Hij werd verkocht aan juwelier Laurence Graff voor maar liefst 6,5 miljoen USD. Enkele maanden later werd in Sierra Leone de Meya Prosperity Diamond gevonden. En hoewel deze steen met 476 karaat pas op plaats 29 in grootte staat, was de kwaliteit heel erg goed. Graff kocht ook deze diamant via tender in Antwerpen en telde er 16,5 miljoen USD voor neer.