Herentalsenaar Peter Bellens is vanaf 1 januari geen gedeputeerde voor de provincie Antwerpen meer. Zijn partij CD&V maakte donderdagavond bekend dat ze Kathleen Helsen uit Herselt de nieuwe legislatuur als gedeputeerde laat aanvatten. Door de inkrimping van dit bestuursniveau was het al langer bekend dat het aantal beschikbare plaatsjes beperkt zou zijn. Bovendien verdelen N-VA en CD&V de overblijvende vier posten in de deputatie gelijk onder elkaar. CD&V besliste dat Ludwig Caluwé vanuit het kiesdistrict Antwerpen zichzelf als gedeputeerde mag opvolgen, maar het Kempense zitje komt als een grote verrassing. Niet alleen was Bellens sinds 2011 gedeputeerde voor onder andere Landbouw en Cultuur. Bovendien was hij in het kiesarrondissement Turnhout met 20.971 voorkeurstemmen de onbetwiste stemmenkampioen van de Kempen. Kathleen Helsen strandde bij CD&V op de derde plek (na de Herentalse Mien Van Olmen) met 12.279 stemmen. Peter Bellens wenste vrijdag niet te reageren.