Foto: AFP
Vandaag om 15:59 door Sam Varewyck
Stoffel Vandoorne heeft de voorlopig laatste kwalificatiesessie van zijn Formule 1-carrière niet met een positieve noot kunnen afsluiten. De Rumbekenaar kwalificeerde zich als achttiende en werd zo voor de 21ste keer dit jaar geklopt door teamgenoot Fernando Alonso. Voor Vandoorne betekent het dat hij een treurige statistiek laat noteren: het is de eerste keer sinds 2008 dat een rijder zijn teamgenoot het hele jaar geen enkele keer kan verslaan in de kwalificatie.
Vandoorne finishte in elk van de 21 kwalificatiesessies dit jaar achter zijn illustere teamgenoot Fernando Alonso, die morgen zijn afscheid van de Formule 1 viert. Het is tien jaar geleden dat dat nog eens een rijder overkwam. Merkwaardig genoeg gebeurde dat toen ook met de teamgenoot van Alonso. Meer bepaald Nelson Piquet Jr. - de zoon van Nelson Piquet, die in de jaren tachtig drie keer wereldkampioen werd. De Braziliaan werd in 2008 in alle 18 kwalificatiesessies geklopt door Alonso bij het team van Renault.
Dat kwalificaties het zwakke punt van Vandoorne zijn, bleek vorig jaar al. Toen kon onze landgenoot amper drie keer de maat nemen van Alonso op zaterdagmiddag. Een trend die zich dit jaar doorzette: Vandoorne haalde geen enkele keer het derde en laatste kwalificatiedeel (waaraan de 10 snelste rijders deelnemen, nvdr.) terwijl Alonso daar wel twee keer in slaagde. Alonso werd ook slechts zes keer uitgeschakeld in het eerste kwalificatiedeel, waarvan vier keer in de laatste zes races. Vandoorne zag daarentegen liefst vijftien (!) keer zijn kwalificatie eindigen in Q1. De laatste keer dat hij Q1 overleefde dateert bovendien al van de GP van Canada, veertien races geleden. Het gemiddelde verschil tussen de twee bedraagt 0,392 seconden: in de Formule 1 is dat behoorlijk veel.
Dat Vandoorne grote problemen heeft om Alonso te verslaan in de kwalificaties, hoeft overigens geen schande te zijn. Er zijn immers slechts twee rijders die sterkere kwalificeerders bleken in hun periode waarin ze als teamgenoot van de Spanjaard reden. Dat zijn Lewis Hamilton en Jarno Trulli, twee mannen die erom bekend staan zeer snel te zijn over één rondje. Hamilton scoorde in Abu Dhabi immers al de 83ste pole position van zijn carrière en is daarmee met voorsprong recordhouder. In het seizoen 2007 won de regerende wereldkampioen het onderlinge kwalificatieduel tegen Alonso met 9-8. Trulli, intussen al enkele jaren met pensioen, werd dan weer bekend door de zogenaamde Trulli Train. De Italiaan kwalificeerde zich steevast bijzonder goed, om daarna in de openingsfase van de race snellere rijders lang op te houden. In de 31 kwalificaties waarin Trulli en Alonso teamgenoten waren bij Renault, in de seizoenen 2003 en 2004, versloeg de Italiaan Alonso 16 keer.
De achterstand van Vandoorne op Alonso in de kwalificatiesessies van dit seizoen (met de positie waarop de Rumbekenaar zich kwalificeerde):
GP Australië: +0,161 seconden (twaalfde)
GP Bahrein: +0,313 seconden (veertiende)
GP China: +0,273 seconden (veertiende)
GP Azerbeidzjan: +0,479 seconden (zestiende)
GP Spanje: +0,223 seconden (elfde)
GP Monaco: +0,171 seconden (twaalfde)
GP Canada: +0,009 seconden (vijftiende)
GP Frankrijk: +0,186 seconden (achttiende)
GP Oostenrijk: +0,306 seconden (zestiende)
GP Groot-Brittannië: +0,909 seconden (zeventiende)
GP Duitsland: +0,787 seconden (twintigste)
GP Hongarije: +0,574 seconden (zestiende)
GP België: +0,390 seconden (twintigste)
GP Italië: +0,235 seconden (twintigste)
GP Singapore: +0,842 seconden (achttiende)
GP Rusland: +0,473 seconden (negentiende)
GP Japan: +0,468 seconden (negentiende)
GP Verenigde Staten: +0,441 seconden (twintigste)
GP Mexico: +0,109 seconden (zeventiende)
GP Brazilië: +0,199 seconden (twintigste)
GP Abu Dhabi: +0,687 seconden (achttiende)
Met de medewerking van