Langeafstandsloper en crosser Niels Van Doorne en zijn vriendin Elien (30) stonden bekend als een leuk en sportief koppel. Door hun sport werden ze ook medisch opgevolgd. En toch gebeurde wat al zo veel andere sporters is overkomen. Het hart van Niels wilde plots niet meer. Ineens, zonder directe aanleiding.

Toestelletje ingeplant

Vorig jaar was Van Doorne al eens onwel geworden en toen werd een toestelletje ingeplant dat zijn hart permanent monitorde. Alles leek weer in orde te zijn, zegt zijn trainer Andy Inghelbrecht van atletiekclub Houtland Atletiek Club (HAC).

Zijn trainer, maar ook alle andere leden van de club, zijn zwaar aangeslagen door de plotse dood van hun ploegmakker. “Vrijdag had hij nog goed getraind. Alles leek in orde. Niels had wat stress door een project op het werk. Hij werkte als ingenieur bij een bouwbedrijf in Loppem. Daarom gaf hij forfait voor de CrossCup in Roeselare, zondag. Volgende zondag zou hij wel lopen in Oudenaarde. Maar zondagochtend belde Elien met het vreselijke nieuws. Niels was plots overleden. Een donderslag bij heldere hemel”, zegt Greet Meulemeester, voorzitter van de club.

Graag gezien

Wat er precies gebeurd is, is niet duidelijk. Maar het is allemaal snel gegaan. Zijn zwangere vriendin probeerde hem nog te reanimeren en belde de hulpdiensten. Die waren snel ter plaatse, maar het was al te laat. Zelfs de MUG-arts kon zijn hart niet weer op gang krijgen.

Niels Van Doorne was vroeger voetballer. Hij speelde onder meer bij Kanegem in provinciale. Maar sinds een paar jaar was hij beginnen te lopen. “Zijn vriendin Elien was al langer bij ons in de club. Ook zij was langeafstandsloopster, maar ze kampte de jongste jaren met veel blessures”, zegt Meulemeester. “Het is via haar dat Niels bij ons in de club kwam. Hij kwam soms trainen toen het voetbalseizoen stil lag en zo kreeg hij de smaak te pakken. Hij was nog geen topper, maar maakte snel progressie. En hij was bijzonder graag gezien in de club.”

Een doorbijter

“Deze zomer liep hij op de piste, deze winter zou hij aan veldlopen doen. Op de cross in Waregem, op 4 november, was hij nog vijfde geworden. Zeer goed voor iemand die nog maar twee jaar met atletiek bezig is. Hij was een echte doorbijter. Jammer dat het zo is moeten eindigen. Op die leeftijd. Hij had nog een hele toekomst voor zich en was zo trots dat hij vader zou worden”, zegt voorzitter Meulemeester met een krop in de keel.

Volgend weekend viert de club feest. Dat zal doorgaan omdat Niels dat zeker zo gewild zou hebben, zegt een bestuurslid. Maar het wordt een feest in mineur.

Niels Van Doorne wordt zaterdag in familiekring begraven.

Jobat

VROOM

Made in Metropool

Made in Mechelen