Acht jaar lang was Bart Aernouts het uithangbord van het BMC-Vifit Sport Pro Triathlon Team, een team dat destijds door Club-voorzitter Bart Verhaeghe uit de grond werd gestampt. In die acht jaar tijd evolueerde Aernouts mee met het niveau van zijn ploeg. Beiden groeiden van de Belgische top naar de wereldtop. In 2017 won Aernouts de Ironman van Lanzarote en de Challenge Roth, dit jaar zette hij in oktober de voorlopige kroon op zijn carrière door tweede te worden op het WK Ironman in Hawaï. Het bleek ook het eindpunt te zijn van de samenwerking met het Belgische team.

“De BMC-ploeg heeft mij acht jaar lang gegeven wat ik als atleet nodig had”, vertelt Aernouts die dinsdag op het vliegtuig naar Mallorca voor een negendaagse stage stapte. “Ik ben héél dankbaar voor de steun die ze mij al die tijd gegeven hebben, maar ik voelde dat het tijd was om andere lucht op te snuiven. Het team was uitgegroeid naar een groot internationaal team, terwijl ik eerder nood had aan een eigen Belgisch verhaal. Die tweede plaats in Hawaï was fantastisch, ik wil nu uitzoeken of ik nog kan groeien als atleet. En dat gaat volgens mij het best met een project dat helemaal rond mij gebouwd. Zonder compromissen te moeten sluiten die je af en toe toch in een ploeg moet sluiten. Zo kan ik op alle vlakken de partners zoeken waarvan ik zelf denk dat ze mij nog competitiever kunnen maken.”

Sportoase en Veldeman worden de belangrijkste sponsors van Aernouts. Sportoase was al een hele poos een partner van onze 34-jarige landgenoot. Veldeman is een interieurfirma uit Dendermonde die geleid wordt door vier broers, waarvan er dit jaar zelf drie als age grouper (amateur-atleet) deelnamen aan de Ironman van Hawaï. “Zowel bij Sportoase als bij Veldeman zijn ze enorm gepassioneerd door triatlon. Ik heb een persoonlijke klik met hen en ze zouden ook met mijn in zee zijn gegaan als ik geen tweede plaats in Hawaï had bereikt. Ze zijn met mij een engagement voor minstens twee jaar aangegaan en hebben mij op geen enkele manier druk tot bepaalde prestaties opgelegd. Bovendien word ik ook lid van 3MD, de triatlonclub in Dendermonde waar Veldeman al sponsor was. Op die manier kan ik ook jeugdatleten van de club met mijn ervaring iets bijleren. Ik voel dat dit kan uitgroeien in een duurzaam project voor het Belgisch triatlon.”

Sportoase:”Na vijf minuten was alles beklonken”

Michael Schouwaerts van Sportoase reisde de voorbije twee jaar naar Hawaï om Aernouts er persoonlijk aan het werk te zien op het WK Ironman. “De voorbije jaren sponsorden we het team van Aernouts, nu gaan we rechtstreeks met hem samenwerken”, legt Schouwaerts uit. “Bart is nu het centraal punt van waaruit alles vertrekt. Ik heb met Bart en Veldeman samengezeten over dit project en na vijf minuten was alles beklonken. Gewoon omdat onze verhalen zo goed met elkaar matchen. De laatste akkoorden met de andere partners moeten nog worden gesloten, in januari willen we het hele project graag officieel voorstellen.”

BMC-Vifit Sport Pro Triathlon Team: “Alle begrip voor de beslissing”

Bob De Wolf, CEO van het BMC-Vifit Sport Pro Triathlon Team, neemt in de beste verstandhouding afscheid van Aernouts. “Ik betreur dat onze wegen op het einde van het seizoen scheiden. Zowel het team als Bart hebben er alles aan gedaan om te bekijken hoe we de samenwerking konden verderzetten. Ik heb alle begrip voor de beslissing van Bart om op het einde van het seizoen zijn eigen weg te gaan. Ik wil hierbij dan ook graag aangeven hoe dankbaar we zijn voor de schitterende jaren samen. Het palmares dat Bart Aernouts binnen het team heeft uitgebouwd is absolute wereldklasse. De Vice-Wereldtitel in Hawaï was dubbel en dik verdiend en een echte bekroning voor de professionaliteit, inzet en mentaliteit die Bart al die jaren aan de dag heeft gelegd. We zijn dan ook ontzettend trots om samen zo een hoogtepunt te hebben kunnen delen. Bart is in die 8 jaren echt uitgegroeid tot één van de meest consistente lange afstands triatleten ter wereld met zeges in Ironman Lanzarote, Ironman Nice, Challenge Roth, Ironman Hamburg, een Europese titel op de halve afstand en een fenomenale reeks aan IM70.3 zeges, oa in Antwerpen, St Polten, Zuid-Afrika en Bahrein. Daarnaast nam Bart mede dankzij zijn professionaliteit, oog voor detail en werkethiek binnen het team ook een echte voorbeeldfunctie in. Ik kan dan ook oprecht stellen dat het team niet had kunnen uitgroeien tot waar we staan de dag van vandaag zonder de schitterende bijdrage van Bart. We wensen Bart Aernouts dan ook alle succes toe volgend seizoen“.

Meest Gelezen

Meest bekeken