Mathieu van der Poel (24): een man die alles kan. Als hij zich op training plat legt op zijn stuur, kan ploegmaat Gianni Vermeersch een drinkbus op zijn rug zetten. ’s Avonds op de massagetafel voelt verzorger Paul Vangeel niet eens dat hij net vier uur heeft getraind. En sportief manager Christoph Roodhooft is er zeker van: hij heeft de kuiten van zijn renner deze week zien veranderen. Een verslag vanop stage in Benicassim, in het spoor van wielerfenomeen MVDP. “Of ik ook prof had kunnen worden in het voetbal? Op karakter had ik het misschien wel kunnen halen.”

Mathieu van der Poel is bezig aan dag zeven van zijn stage in Benicassim wanneer hij op de klim naar Ermita Santa Lucia aan een ‘blokje’ begint. ­Trainingsmaat Gianni Vermeersch doet vandaag geen ­interval ...