Op vrijdag 4 januari staan de eerste trainingen van 2019 voor Dave Dudzinski en co gepland. De eerste competitieweek is alvast een knaller: op woensdag 9 januari is er het Champions League- duel bij Hapoel Jeruzalem en op zaterdag 12 januari de topper in de Lotto Arena tegen leider Oostende. De komst van een nieuwe buitenlandse interim is momenteel niet aan de orde. “We blijven uitkijken, maar hebben op dit moment nog niets op het oog”, zei sportief manager Leo De Rycke. Moses Kingsley (rug), de enige speler die nog geblesseerd langs de zijlijn moet toekijken, wordt in het beste geval pas half februari op het parket verwacht. Of de Giants nog een vervanger aantrekken, is dus twijfelachtig.

Telenet Giants Antwerp startte alert in Leuven en had via een vooral bedrijvige Jae’Sean Tate na 0-6 snel een 5-14-bonus beet. Na 7-16 bleven de Sinjoren ook in het tweede kwart domineren. Jae’Sean Tate bleef scoren en bij 11-21 was de eerste Antwerpse afscheiding een feit. Leuven Bears was niet van slag en door toedoen van onder meer Stith was bij 22-27 de aansluiting voor het team van coach Eddy Casteels bijna een feit. In de slotfase van de eerste helft perste Telenet Giants er nog een stevige eindjump uit en ging het via Paris Lee en ook 12 op 12 collectieve vrijworpen en sterke defense naar een 25-39-tussenstand halfweg.

Afgetekend

De Giants kwamen sterk uit de kleedkamer en van 25-41 ging het naar 36-50 en een 36-55- voorsprong. Tyler Kalinoski (met bommen), Ismael Bako en Paris Lee waren de bewerkers van de uitloper van Telenet Giants Antwerp. Met ook Dave Dudzinski bleef Telenet Giants Antwerp in het slotschuifje lekker domineren. Defensief zat het snor en met collectieve bommen ging het snel naar 46-65 en 48-70. Leuven Bears probeerde nog, maar kwam niet echt dichter: 56-75. Coach Roel Moors van de Giants had intussen al een tijdje alle twaalf spelers gebezigd. In de slotfase denderde de jonge selectie van Telenet Giants Antwerp na een 63-83- tussenstand dan ook gezwind door naar een heerlijk afgetekende overwinning.

De Antwerpse selectie kan - nu na een razend druk schema - genieten van een weekje vrijaf. Vanaf 8 januari gaat Telenet Giants Antwerp dus in drie competities (EuroMillions League, Beker van België en Champions League) op zoek naar nieuwe successen. Op de bucketlist staan: een stek in de top 3 na de reguliere fase, kwalificatie voor de bekerfinale (10 maart, Vorst Nationaal) en Europese kwalificatie voor de achtste finales van de Champions League of FIBA Europe Cup.

Leuven Bears : Fauconnier 4, Lambot 9, Delacic 11, Stith 8, Robertson 9, McIntosh 5, Rogiers 1, Bogaerts 0, Faye 10, Vervoort 0, Despallier 6

Telenet Giants Antwerp : Bleijebergh 0, Donkor 10, Bako 15, Sanders 7, Van Den Eynde 0, Tate 15, Vanwijn 6, Kalinoski 8, Schoepen 3, Dudzinski 14, Akyazili 0, Lee 12