Sala werd enkele dagen geleden nog voorgesteld als de nieuwe spits van Premier League-club Cardiff City, dat 17 miljoen euro voor hem betaalde aan het Franse Nantes. Hij had maandagavond met een privévliegtuig van Nantes naar Cardiff moeten vliegen, maar kwam nooit aan. Sindsdien wordt met man en macht gezocht naar de voetballer en zijn piloot. In Frankrijk verzamelden fans van zijn ex-ploeg Nantes voor een indrukwekkend eerbetoon aan de vermiste Sala.

Intussen is een audiobericht opgedoken dat de voetballer op maandagavond vanuit het vliegtuig nog naar enkele vrienden gestuurd had. Daarin uitte Sala zijn bezorgdheid over het toestel. “Als jullie over anderhalf uur geen nieuws van me hebben, moeten ze misschien wel iemand sturen om me te komen zoeken… Ik begin bang te worden!”, klonk het. In een eerder bericht had de Argentijn ook al - half lachend - gezegd dat hij “in een vliegtuig zit dat eruitziet alsof het uit elkaar gaat vallen.”

Noodlanding lijkt enige hoop

Woorden die 36 uur later een wel erg bittere nasmaak hebben gekregen. De Piper Malibu , het privévliegtuig waar Sala en zijn piloot in hadden plaatsgenomen, verdween van de radar ter hoogte van de vuurtoren van Casquets boven de Noordzee. Britse reddingswerkers lieten dinsdagavond weten “het ergste” te vrezen na 15 uur zoeken zonder resultaat. Wel werden enkele drijvende objecten gespot, al is het niet zeker dat ze afkomstig zouden zijn van het vliegtuig.

“Indien het vliegtuig in het water neergestort zou zijn, is er geen hoop meer”, vertelde John Fitzgerald, algemeen directeur van het reddingsagentschap van de Kanaaleilanden, dinsdagavond. “Bij een noodlanding zou er wel nog hoop kunnen zijn. De piloot zou een geforceerde noodlanding kunnen overleven, indien hij goed voorbereid was en de omstandigheden goed waren.”

Zowel Nantes als Cardiff reageerden geschokt op het nieuws.“Emiliano is een vechter. Dit is nog niet afgelopen”, klonk het hoopvol vanuit Frankrijk. “We zijn zeer ongerust over dit nieuws”, vertelde Cardiff City-voorzitter Mehmet Dalman. “We wachten op bevestiging voor we meer kunnen zeggen. Maar we zitten in met de veiligheid van Emiliano Sala.”

LEES OOK.

Teruggekeerd om afscheid te nemen

Sala was eerder al vanuit Nantes naar Cardiff gevlogen voor zijn presentatie als nieuwe speler van de club uit Wales. Hij was echter teruggekeerd naar Frankrijk om nog enkele dingen te regelen en afscheid te nemen van zijn ploegmaats bij Nantes. “Ik denk dat hij terugkwam omdat hij dag wilde zeggen tegen zijn vrienden”, vertelde voorzitter Waldemar Kita. “Hij was beleefd, vriendelijk en respectvol.”

Een bericht gedeeld door (@emilianosala9) op 21 Jan 2019 om 4:09 (PST)

Op Instagram postte Sala enkele uren voor zijn vertrek nog een foto met zijn voormalige ploegmaats. “ La ultima ciao , een laatste vaarwel.” Ook deze woorden hebben nu ineens een wel heel bittere nasmaak gekregen...

LEES OOK.

LEES OOK.

Meest Gelezen Voetbal

Meest bekeken

Jobat

VROOM