“Eind december heb ik vernomen dat er een probleem was van opvangcapaciteit. Door de quota om slechts 50 mensen per dag in te schrijven, is er een opstopping gekomen in Brussel. Daardoor konden mensen zich niet aanmelden. De regeling die niet wettelijk bleek te zijn, was na de gemeenteraadsverkiezingen ingevoerd door de vorige staatssecretaris van Asiel en Migratie”, legt Somers (Vld-Groen-m+) uit.

“Door zo’n maatregel verdwijnen die mensen natuurlijk niet. Ze slapen bijvoorbeeld buiten, zeker in wintertijd krijg je zo een humanitair probleem. Nu worden er wel opnieuw meer dan 50 mensen ingeschreven. Een tweede reden waarom er zich vandaag een opvangprobleem stelt, is de enorme afbouw van de capaciteit van mensen die asieldossiers bestuderen en verwerken. Daardoor is er te weinig uitstroom in de opvangcentra”, stelt Somers.

Stad verhuurt gebouw

Het is om die reden dat de stad Mechelen zich zelf kandidaat heeft gesteld om tijdelijk opnieuw vluchtelingen op te vangen. Dat gebeurt vanaf begin maart in de voormalige ziekenhuiscampus op de Zwartzustersvest. De stad verhuurt het gebouw een jaar voor ongeveer 200.000 tot 250.000 euro. "Een deel van dat geld gaan we investeren in een goede omkadering van het opvanginitiatief”, legt de burgemeester uit.

Hij is ervan overtuigd dat de meeste mensen het project steunen. “Het is onze morele plicht. Iedereen heeft recht op een menswaardige behandeling, ook al ben ik geen voorstander van open grenzen. Tijdens de Eerste en de Tweede Wereldoorlog zijn duizenden Mechelaars als vluchtelingen opgevangen in Engeland en Nederland. Ik ga me hierdoor niet laten leiden door een kleine groep mensen die van sociale media een riool maken, er zijn duizenden anderen”, zegt de burgemeester nog.

Jobat

Made in Mechelen

Vastgoed

Auto's in de kijker