De 27-jarige Antwerpenaar putte donderdag op de Royal Greens golfbaan birdies weg op de holes een, vier, vijf, zeven, twaalf, dertien en zeventien. Dat vertaalde zich in een ronde van zeven onder par.

De nummer 76 op de wereldranglijst telt twee slagen voorsprong op zes spelers, bij wie de Engelsen Ross Fisher en Alfie Plant, de Zuid-Afrikanen Zander Lombard en Justin Harding, de Australiër Jake McLeod en de Italiaan Renato Paratore.

“Ik heb vandaag de bal enkele keren dicht tegen de vlag gespeeld”, verklaarde Pieters. “De greens zijn wel een beetje traag maar door de hitte hebben de spelers die een verre afslag hebben wel voordeel. In de voormiddag van start gaan, is ook een pluspunt. De wind trekt hier namelijk altijd aan tegen de middag en daar kunnen de vroege starters gebruik van maken.”

Brusselaar Thomas Detry staat na dag één op een gedeelde 31e plaats en dit na drie birdies en een bogey (68 slagen). Nicolas Colsaerts putte vijf birdies weg maar moest ook drie bogeys en een dubbele bogey op zijn kaart schrijven, waardoor hij dag één afsloot op een gedeelde 65e plaats (70 slagen).

Het Saudi International is een nieuw toernooi op de Europese golfkalender. Er nemen een pak toppers aan deel. Zo tekenen de nummers één, twee, drie en vijf van de wereld present, in casu de Engelsman Justin Rose en de Amerikanen Brooks Koepka, Dustin Johnson en Bryson DeChambeau.

Meest Gelezen

Meest bekeken