Om 6.30u op zaterdagochtend vonden twee totaal uiteenlopende werelden elkaar in de nog donkere straten van Antwerpen. Waggelende eenzaten en groepjes brallerige feestvierders op hun laatste benen laveerden tussen een eindeloze stroom okselfrisse, felkleurige figuren op twee wielen. Sommigen onder hen droegen roze sokken boven hun schoenen. Uit alle hoeken en gaten van het centrum kwamen ze gekropen. Als er een hotel- of B&B-bed in de stad onbeslapen bleef, was het omdat er een fiets op lag. Want geen van deze renners uit 63 landen was zo dom om zijn bolide – piekfijn geschrobde juweeltjes van ettelijke duizenden euro’s – op straat te laten staan.

16.000 deelnemers, onder wie 1.100 vrouwen, zijn er vandaag voor We Ride Flanders, alias de Ronde van Vlaanderen voor wielertoeristen. De 4.700 dappersten onder hen vertrokken tussen 7u en 8u op de Ernest ...