Vandaag om 03:00 door PATRICK CEULEMANS
Roby Rogiers in duel met Dave Dudzinski. Foto: Vel
Telenet Antwerp Giants heeft een topweek in de clubgeschiedenis - met een stek in de Final Four van de Champions League als hoogtepunt - op schitterende wijze afgesloten. Na de winst van vrijdag in de Lotto Arena tegen Leuven Bears gingen de Giants ook zaterdag in de Leuvense Sportoase winnen. “Eddy heeft ons weer laten zweten”, zei coach Roel Moors.
De derde wedstrijd in vier dagen leek voor Telenet Giants Antwerp nochtans uit te draaien op een sisser. “Het was geen kwestie van onderschatting, maar je zag de mentale vermoeidheid bij ons”, zei Moors. “Logisch, na zo een druk programma in de Champions League.”
Geen onderschatting dus, daarvoor is het respect voor Leuven Bears en coach Eddy Casteels te groot. “Hij heeft ons weer laten zweten. Ze hebben het ons dit seizoen al meermaals moeilijk gemaakt. In de eerste helft speelden we ondermaats, misten we twaalf vrijworpen ( 18 op 32 in totaal, red. ) en werden we gedomineerd in de rebound. Dat is de kracht van Leuven Bears, de op een na beste ploeg in de rebound.”
Jae’Sean Tate torent boven iedereen uit Foto: Vel“Gelukkig konden we in het derde kwart - bij een 43-32-achterstand - wel reageren. Dat was maar net op tijd hoor. We maakten het verschil door defensief nog meer druk te zetten. Daardoor wisten we met een 0-12-tussenspurt opnieuw op voorsprong te komen. In het slotkwart waren we ook offensief sterk. We scoorden via verschillende spelers en met driepunters. De kloof was gemaakt, maar het was een moeilijke avond.”
De geblesseerde Ismael Bako en Moses Kingsley - Trevor Thompson kreeg de voorkeur - waren er niet bij. Thompson (15 punten, 6 rebounds, 2 blockshots) kreeg in de tweede helft steun van een fysiek indrukwekkende Jae’Sean Tate (16 punten, 5 rebounds, 3 assists) en een met drie driepunters uitpakkende Dennis Donkor. Dave Dudzinski (rug) en Tyler Kalinoski (voet) werden na een vroege foutenlast met lichte blessures op de bank geplaatst.
Bamberg, Tenerife of Bologna?
Voor de Giants was het de twaalfde opeenvolgende zege, geen enkele ploeg deed dit seizoen beter. Met 19 op 23 blijft het alleen leider en kijkt het vrijdag en zaterdag in een nieuw back-to-back-weekend Oostende in de ogen. Deze week geen midweekwedstrijd voor de Giants. De batterijen kunnen dus na een waanzinnig druk schema weer opgeladen worden, en ook de licht geblesseerde spelers Ismael Bako, Tyler Kalinoski en Dave Dudzinski kunnen zich rustig voorbereiden op de dubbele confrontatie met Oostende.
Overmorgen vindt de loting van de Final Four van de Champions League plaats. Dan kent Telenet Giants Antwerp zijn opponent - Bamberg, Tenerife of Bologna - voor de halve finale in het Sportpaleis.
INFO
Leuven67
Telenet Giants Antwerp79
Met de medewerking van