Na een schitterende kwalificatie, niet voor het eerst dit seizoen, mocht Stoffel Vandoorne (HWA Racelab) helemaal vooraan op de grid postvatten voor de race. De Rumbekenaar mocht als vierde de eerste Europese race van het seizoen aanvatten, terwijl het bij onze andere landgenoot Jérôme d’Ambrosio allemaal wat stroever verliep. Hij kwalificeerde zich pas op plek negentien en had dus heel wat werk te doen.

De race werd gestart met een halfnatte baan en Vandoorne maakte meteen een goede start. Hij schoof een plekje op ten koste van José Maria Lopez (Geox Dragon), die zich verremde. Het glibberige wegdek leverde ook meteen spektakel op: zowel Alexander Sims (BMW) als Maximilian Günther (Geox Dragon) gingen de muur in. Bij Lopez liep het intussen helemaal verkeerd. De Argentijn veroorzaakte een enorme opstopping waarbij maar liefst 11 wagens, het halve startveld dus, betrokken waren. De rode vlag werd uitgehangen waardoor de race voor onbepaalde duur stillag.

"100% blockage of the race track" The is facing a delay after a crash just minutes into the race!

— Eurosport UK (@Eurosport_UK)

Na bijna een uur wachten werd de race eindelijk weer op gang gevlagd, met Vandoorne en D’Ambrosio op respectievelijk plaatsen drie en zestien. Vandoorne kon prima aanhaken bij leider André Lotterer (DS Techeetah) en nummer twee Mitch Evans (Jaguar), maar inhalen zat er niet echt in in de Italiaanse hoofdstad. Hoewel onze landgenoot zeker de trukendoos bovenhaalde: hij probeerde het leidersduo aan te vallen met de attack mode - zonder succes - en mocht in het tweede deel van de race ook nog de fan boost gebruiken, aangezien hij bij de fans alweer de populairste rijder bleek.

In de tweede helft van de race lag de focus bij Lotterer en Evans, die elkaar voor geen meter losten. Met nog een kwartier te gaan greep Evans zijn kans: de Nieuw-Zeelander wurmde zich langs Lotterer in de chicane voor de start/finishlijn en nam de leiding over. Vandoorne zat net iets te ver om ook een aanval te wagen op de Duitser. Lotterer leek verslagen, maar gaf zich nog niet gewonnen. Tot tweemaal toe probeerde hij Evans aan te vallen met hulp van de attack mode. En hoewel de Duitser er heel dichtbij kwam, kon hij de leiderspositie niet opnieuw veroveren.

Achter het leidende duo en Stoffel Vandoorne was ook Jérôme d’Ambrosio aan een sterke race bezig. De Brusselaar werkte zich gestaag naar voren - zoals we intussen wel van hem gewend zijn - en belandde zo zelfs nog in de punten op plaats tien. Helemaal voorin veranderde er niets meer: Evans kon Lotterer afhouden en werd zo de zevende verschillende winnaar in evenveel races. Bovendien is elke race nog steeds gewonnen door een verschillende constructeur: een unicum. Bij HWA Racelab zal het feest ook groot zijn: Vandoorne schonk zijn team haar allereerste podium in de elektrische raceklasse.

D’Ambrosio nieuwe leider

In de absolute slotfase won Jérôme D’Ambrosio nog enkele plaatsen: de Brusselaar werd uiteindelijk achtste. Heel belangrijk, want daardoor neemt hij opnieuw de leiding in het kampioenschap over. D’Ambrosio heeft nu 65 punten, één meer dan Antonio Felix Da Costa. Ook daarachter zit het veld erg dicht bij elkaar: de top vijf wordt vervolledigd door André Lotterer (62), Mitch Evans (61) en Lucas Di Grassi (58).

Vandoorne: “Eindelijk, want het hele team verdient dit”

Stoffel Vandoorne had dit keer geen pech tijdens de race, maar wel erna: de HWA-wagen van de Rumbekenaar viel stil in de uitloopronde. “Toen hadden we inderdaad even schrik”, vertelde hij voor de tv-camera’s. “Maar het belangrijkste is dat we op het podium staan. Eindelijk, want het hele team verdient dit. Ik ben verbaasd dat we in de race ook snel waren, want tot nu toe was dat vaak ons zwakke punt. En we hebben al veel pech gehad. Hopelijk is dit een keerpunt in ons seizoen!”

Meest Gelezen

Meest bekeken