Vandaag om 09:54 door | Bron: belga, reuters
Bij zes gelijktijdige explosies in kerken en hotels in Sri Lanka vielen minstens 137 doden en 400 gewonden. De lokale politie spreekt over een “gecoördineerde actie van zelfmoordenaars”. Onder de dodelijke slachtoffers zijn er ook meerdere buitenlanders.
De zes explosies vonden gelijktijdig plaats. In de hoofdstad Colombo werden drie luxehotels getroffen: het Shangri La, het Cinnamon Grand en het Kingsbury-hotel. De drie andere explosies gebeurden in kerken waar gelovigen de paasviering aan het bijwonen waren. Het gaat om een kerk in Colombo, een kerk in het 30 kilometer noordelijker gelegen Negombo en een kerk in Batticaloa, 250 kilometer ten oosten van de hoofdstad.
Buitenlandse slachtoffers
Volgens lokale media zouden er ook buitenlandse toeristen onder de slachtoffers zijn. Voorlopig is echter niet duidelijk om welke nationaliteiten het gaat en of er Belgen betrokken zijn. Aan landgenoten in Sri Lanka wordt gevraagd om contact op te nemen met de Belgische ambassade in New Delhi (India). Dat kan via het nummer 0091 98 10117931 of via het mailadres newdelhi@diplobel.fed.be.
De Belgische touroperators Tui en Thomas Cook hebben allebei een aantal klanten in Sri Lanka, maar niemand in het getroffen gebied. “Iedereen is veilig”, melden beide woordvoerders.
Minister van Buitenlandse Zaken Didier Reynders (MR) heeft op Twitter gereageerd op de aanslagen. “Ik ben triest en geschokt door de terreuraanslagen”, schrijft hij onder meer. “Ik veroordeel deze vreselijke haat. Mijn gedachten zijn bij de slachtoffers en hun families en vrienden.”
Sri Lanka is een toeristische trekpleister, ook voor Europeanen. Onder de gewonden in de luxehotels zouden zich ook buitenlanders bevinden. Slechts 7 procent van de bevolking van het Aziatische eiland is christelijk. De meerderheid is boeddhistisch.
(Lees verder onder de foto)
Foto: AFPNog niet opgeëist
Omdat de explosies telkens rond hetzelfde tijdstip werden volbracht, wordt gedacht aan een gecoördineerde actie, maar de aanslagen werden nog niet opgeëist. Volgens de autoriteiten zou het om een zelfmoordaanslagen gaan. De politie heeft een veiligheidscordon opgetrokken rond de getroffen plaatsen.
In het verleden werd Sri Lanka meermaals opgeschrikt door bom- en zelfmoordaanslagen door de Tamiltijgers, een militante organisatie die sinds de jaren zeventig vecht voor een onafhankelijk Tamilthuisland. In 2009 werd de organisatie echter als “verslagen” beschouwd en het is lang niet duidelijk of zij nu achter de explosies zouden zitten.
Foto: AFP Foto: AP Foto: REUTERSMet de medewerking van