Julian Alaphilippe heeft net als vorig jaar de Waalse Pijl gewonnen. Op de Muur van Hoei rekende hij af met Jakob Fuglsang. De topfavoriet van Deceuninck-Quick Step won dit jaar ook al Milaan-Sanremo en de Strade Bianche. Bjorg Lambrecht (Lotto-Soudal) gaf met zijn 4e plaats een stevig visitekaartje af.
Het klassieke afschrikverhaal – alles wordt traditioneel op de laatste passage van de Muur van Hoei beslist – werd ook nu weer verteld. De natuurlijke selectie werd zoetjesaan in gang gezet, maar ook de pechduivel sprak gretig een woordje mee. Onder meer Yates, Pozzovivo en Kreuziger werden uitgeschakeld na valpartijen, Sagan en Martin werden dan weer glad uit de wielen gereden.
Op de voorlaatste Muur van Hoei, op 29 kilometer van de aankomst, stak Lotto-piepkuiken Lambrecht de lont in het kruitvat. Een interessant trosje met ook nog Wellens, Teuns, Poels, Ulissi en Schachmann ging in op zijn uitnodiging.
De ploegmakkers van Valverde jasten het gat dicht, waarna de maats van Alaphilippe het commando overnamen. De Fransman mocht een kaars branden voor Devenyns en Mas, die het uitgedunde peloton na een aantrekkelijke finale toch weer klassikaal naar de voet van de Muur brachten.
Fuglsang drijft Alaphilippe tot het uiterste op de Muur van Hoei Kwiatkowski, Vanendert en Wellens namen de eerste stroken van de Muur voor hun rekening, maar toen Fuglsang zijn kaarten op tafel gooide, had enkel Alaphilippe een antwoord in petto. Deze keer zou het duo, in tegenstelling tot vorige zondag, de zege niet meer uit handen geven.
De Fransman kroop naar het wiel van de Deen en timede zijn definitieve versnelling perfect. Fuglsang bleef weliswaar het achterwerk van zijn uitdager aaien, maar geraakte nooit meer op en over Alaphilippe. (VRT NWS/Sporza)
Top 10
Julian Alaphilippe 4:55:14 Jakob Fuglsang Diego Ulissi Bjorg Lambrecht Maximilian Schachmann Bauke Mollema Patrick Konrad Michael Matthews Jelle Vanendert Enrico Gasparotto