• Shares

De belangrijkste Europese wedstrijd van Tottenham sinds 1962 draaide uit op een moeilijke avond. De Spurs vonden in hun volgepakt nieuw stadion aanvankelijk geen antwoord op het heerlijke passingspel van Ajax en kwamen verdiend op achterstand door een doelpunt van uitblinker Donny van de Beek. Zonder Harry Kane (gekwetst), Son Heung-min (geschorst) en Moussa Sissoko (niet helemaal fit en op de bank) leek de thuisploeg een ordinaire meeloper in de Nederlandse Eredivisie. Het was dan ook erg ironisch dat bij zowat de enige Londense kans in de eerste helft – een vrijschop waarop de koppers mee naar voren waren getrokken – Jan Vertonghen gekwetst geraakte.

Ajax-doelman André Onana was uitgekomen om het gevaar in de kiem te smoren maar raakte daarbij Vertonghen, die ook nog eens tegen het achterhoofd van ploegmaat Toby Alderweireld knalde. Beide Belgische Tottenham-verdedigers bleven liggen, al kon Alderweireld snel weer verder. Niet zo voor Vertonghen, die veel bloed had in het aangezicht en voor de volle vijf minuten verzorgd werd door de medische staf van Tottenham. Hij werd luid toegezongen door zowel de thuis- als de uitaanhang. Met Vertonghen als kapitein werd Ajax destijds kampioen.

Nadat hij een proper shirt had aangetrokken, werd de Rode Duivel terug het veld in gestuurd. De Spaanse scheidsrechter Antonio Mateu Lahoz vergewiste zich van zijn toestand alvorens hem weer op het veld te laten. Maar na minder dan een minuut deed Vertonghen teken dat het toch niet ging. Hij werd onwel en moest ondersteund door twee verzorgers van het veld worden gedragen.

Kritiek op sociale media

Met vervanger Sissoko op het veld ging het beter voor de thuisploeg, maar in de catacomben van het gloednieuwe Tottenham Hotspur Stadium ging intussen alle aandacht naar de geblesseerde Vertonghen. De beslissing hem opnieuw het veld op te sturen kwam op sociale media op heel wat kritiek te staan, onder meer van de Amerikaanse ex-voetballer Taylor Twellman, die moest stoppen met voetballen wegens de gevolgen van een ernstige hersenschudding.

In 2003 was de medische staf van Tottenham al eens onder vuur komen te liggen toen doelman Hugo Lloris mocht verder spelen nadat hij bij een botsing even bewusteloos was geraakt. “De speler had onmiddellijk gewisseld moeten worden”, verklaarde de FIFA-dokter Jiri Dvorak toen. “Het verlies van bewustzijn leidt in 99 procent van de gevallen tot een hersenschudding.”

“Gewoon slapjes”

Die kritiek zal nu wellicht verstommen, want de schade bij Vertonghen valt mee. Na de match liep hij rond in de catacomben van het stadion. Met een plakker op de stevige kap in zijn neus - de oorzaak van het vele bloed - verklaarde hij aan onze man ter plekke dat hij geen breuk of hersenschudding had opgelopen. “Ik was alleen maar slapjes”, ze hij. En zo lijkt Vertonghen speelklaar te geraken voor de return in Amsterdam volgende week.

Meest Gelezen Voetbal

Jobat

VROOM