foto’s vtm

Sergio Herman en Axel Daeseleire gaan op culinaire wereldreis voor nieuw VTM-programma

Smaak naar meer , dat is de voorlopige titel van het nieuwe VTM-programma waarin Sergio Herman naar Thailand reist, Italië, Mexico, Noorwegen, India en Japan. Stuk voor stuk landen die de chef-kok nooit eerder bezocht, op Italië en Mexico na. “Japan stond bovenaan mijn lijst”, zegt Herman, die zijn enthousiasme niet kan wegsteken: “Het is onvoorstelbaar wat ik daar heb meegemaakt. Ik heb al zó vaak Japans gegeten, maar om er dan middenin te staan: ik kan het met geen woorden beschrijven. Over Japan hadden we wel twee afleveringen kunnen maken. De Japanse keuken speelt een belangrijke rol in mijn Blueness Bar in Cadzand, maar Japan zit ook in de keuken van Pure C, The Jane en AIRrepublic. Maar nu ben ik daar geweest, heb ik het daar kunnen proeven.”

Streetfood met Michelinster

Het nieuwe programma vertrekt vanuit de vaststelling dat Sergio Herman, een wereldtopper aan het fornuis die weet welke smaken de wereld te bieden heeft, opvallend weinig van die wereld heeft gezien. Dus werd het hoog tijd om eropuit te trekken, zegt Herman: “Als je de jaren in restaurant Oud Sluis optelt met de opstart van restaurant The Jane, heb ik bijna 28 jaar in een keuken gestaan. Ik ga natuurlijk weleens met vakantie, maar dat is meestal binnen Europa. Mijn reizen naar het verre buitenland kun je echt op twee handen tellen; ik was nog nooit in Azië geweest, op Singapore na. Ik heb al ontelbare keren Japans, Thais en Italiaans gegeten, maar ik wil nu met mijn eigen ogen zien hoe ze het daar maken, wie het maakt. Ik wil het beleven, zien en proeven. Dit is dus veel meer dan een beetje reizen om smaken te ontdekken. Ik wil met mensen praten, de natuur zien. Op die manier zitten het eten, de mensen en de omgeving in mijn hoofd, in mijn systeem. Ik heb in Bangkok een vrouwtje van in de zeventig met een maffe skibril op zien wokken; zij is de enige in Thailand die een Michelinster kreeg voor streetfood. Zij was misschien wel de coolste chef die ik ooit heb gezien, echt respect. Ik heb de Thaise keuken echt beloofd en gevoeld, dat is dag en nacht verschil. Ik ben een gevoelsmens, ik wil alles absorberen. Dat is gelukt.”

Sergio Herman krijgt op zijn ontdekkingstocht het gezelschap van Axel Daeseleire. “Thailand was voor hem een thuiswedstrijd, natuurlijk. Maar ook in de andere landen zie je dat Axel de man van de cultuur is, van geschiedenis, hoe mensen leven, hij is door alles gefascineerd. Het klikt tussen ons, al trap ik hem af en toe weleens tegen zijn kar. Axel is een ander ritme gewend. Ik ben een kok, ik slaap en werk op andere uren dan een acteur en presentator. Je zal zien dat Axel af en toe iets meer slaap nodig heeft dan ik. (lacht) Dan prikkel ik hem weleens, maar dat is samen op reis gaan. We spelen dat niet, dat is gewoon grappig.”

Russische roulette

Sergio Herman “Ik heb in Bangkok een vrouwtje van in de zeventig met een maffe skibril op zien wokken. Zij was misschien wel de coolste chef die ik ooit heb gezien”

Aan het einde van elke aflevering kookt Sergio Herman voor Axel Daeseleire een driegangenmenu. Puur op basis van de geuren en smaken die hij in het land opdeed. “Zo’n Thaise curry maak ik gewoon op gevoel, daar ligt geen recept naast. Maar dat is net het doel van de reis: dat het in mijn hoofd kruipt. Ik ben in New Delhi geweest, dat is Bangkok maal tien. Je loopt er continu je handen te desinfecteren, maar toch trok ik mijn handjes daar niet terug voor het eten. Ook al is het toch altijd een beetje Russische roulette als je daar iets in je mond steekt. (lacht) Maar die smaken, die zijn natuurlijk fantastisch. Je kunt natuurlijk perfect Indisch koken uit een kookboek, maar dat is niet hetzelfde. Wat ze hier om de hoek bij de Chinees serveren, vind je niet in China.”

Met het nieuwe programma, gemaakt door productiehuis Geronimo, dat alle Helden van hier -reeksen maakt, hoopt Sergio Herman mensen te inspireren. “Ik hoop dat de kijkers thuis aan de slag gaan met de producten die in elke uitzending aan bod komen. Veel van die exotische ingrediënten vind je vaak gewoon in de supermarkt, de wereld wordt steeds kleiner. Er komt nog een extra aflevering waarin de mensen kunnen zien hoe mijn inspiraties leiden tot gerechten die in mijn restaurants op de kaart komen. Ik ga er dus echt mee aan de slag, daarom is dit niet zomaar een exotisch programmaatje, ik ben er echt voor gegaan. Vroeg opgestaan om ergens als eerste te zijn, laat in het bedje, het waren heel intense weken. En eenmaal thuis kon ik weer achterstallig werk inhalen. Maar het was het wel waard. Ik kan nog altijd niet geloven dat ik al die landen heb bezocht.”

Het programma is ten vroegste dit najaar op VTM te zien.