“Ik ben heel fier op mijn jongens. We begonnen het weekend met de eerste plaats voor ogen, dus was het niet makkelijk om uiteindelijk voor de derde plaats te moeten spelen”, vertelde Moors. “Het doet deugd om te zien dat we ons eigen spel hebben kunnen spelen. We hebben vandaag ons ware gelaat laten zien. Onze ploeg bestaat uit jongeren die weten hoe je samenwerkt en zich voor elkaar smijten.”

LEES OOK.

Bij aanvang van het seizoen had niemand de Giants in de Final Four voorspeld, maar Moors en zijn spelers begonnen er al relatief snel in te geloven. “Vanaf de vierde of vijfde wedstrijden begonnen we te vermoeden dat er iets mogelijk was in deze Champions League. We tankten vertrouwen en begonnen te beseffen dat we ver konden geraken. Iedereen is het hele seizoen op hoog niveau blijven presteren, en het is nog niet gedaan.”

Federico Perego, de Italiaanse coach van Bamberg, kon zijn ontgoocheling niet verbergen. “Het tweede kwart heeft ons de kop gekost”, zei hij over een 22-8 tussenspurt van de Giants. “We staan hier omdat we het verdienen, maar het was net als in de halve finale een lastige wedstrijd. Als je zo’n laag shotpercentage haalt, is het moeilijk om iets te bereiken. We hebben fouten gemaakt die we cash betalen.”

Afsluiten deed Perego met lof voor de Antwerp Giants. “Ik wil ze feliciteren, ook Roel Moors voor zijn verdiende titel als Coach van het Jaar. Het is een ploeg die de hele campagne mooie dingen getoond heeft. In de poulefase klopten we ze nog twee keer, maar hier zie je hun progressie.”

“Belgisch basket op de Europese kaart gezet”

Ismaël Bako, pas nog gekozen als beste center van de Champions League, was heel fier op zichzelf en zijn team mates. “We hebben het Belgisch basketbal op de Europese kaart gezet met deze prestatie. Dit is een fantastisch gevoel, ik ben zelfs een beetje sprakeloos. We waren heel ontgoocheld na vrijdag, maar we hebben de laatste maanden zoveel mentaliteit bijgekregen dat we dit op het parket hebben kunnen brengen. We hadden geen angst meer, van niemand. Hadden we vrijdag gespeeld als vandaag, wie weet wat er dan allemaal had kunnen gebeuren. Nu verder werken naar de play-offs. Ons seizoen is nog niet gedaan.

Hans Van Wijn was heel blij dat ook de “second unit” een heel sterke wedstrijd speelden. “Halfweg stonden we tien punten voor en waren we er vrij gerust in. We hadden, ondanks onze mindere start, een groot mentaal overwicht na de rust. We konden de match doen kantelen met de jongens die van de bank kwamen. We verdienden deze derde plaats 100 %.”

Ook Thomas Akyazili was euforisch. “Zoiets meemaken in uw eigen stad, ongelooflijk. Iedreen heeft zijn steentje kunnen bijdragen. Op training geloven de starters in ons, nu hebben we het ook op een hoog niveau kunnen laten zien.”