Met een Grand Départ in Beveren en aankomst enkele kilometers verderop in Hulst, slingert de eerste rit al meteen de hele tijd door het Zeeuwse grensgebied van beide landen, door de Linielandgemeenten en langs o.m. het Verdronken Land van Saeftinghe. Op dinsdag en woensdag volgen twee vlakke etappes in West- en Oost-Vlaanderen, met kansen voor een sterke vlucht of een spannende sprint. De rit in Aalter op woensdag brengt een gepast eerbetoon aan de honderdste verjaardag van oer-Flandrien Briek Schotte met drie keer de passage over de pittige kasseistrook aan Brieks standbeeld in Kanegem.

Op donderdag is Houffalize het toneel van een unieke, samengebalde Ardennenrit: 96 kilometer, bestaande uit drie rondjes met telkens de forse beklimmingen van Bois des Moines en Saint-Roch, de jaarlijkse openingsklim in Luik-Bastenaken-Luik. Ook de rest van de rit is het op geen enkel moment vlak. “Zo’n korte ritten zijn de toekomst van het wielrennen”, reageerde Tom Steels, ploegleider van Deceuninck-Quick Step, op de voorstelling in Eindhoven. “Iedere rittenkoers die zo’n korte etappe organiseert kende steeds een succes. De koninginnenrit in deze BinckBank Tour zal spektakel opleveren en er zal gekoerst worden van start tot finish. Het is ook ideaal: drie keer over hetzelfde parcours waardoor de toeschouwers de renners drie keer zien passeren.”

Vrijdag start het peloton in Riemst, maar rijdt dan opnieuw Nederland in met een aankomst in Venray. Een laatste kans voor de spurters want op zaterdag tikt de klok in Den Haag voor de individuele tijdrit over 8,5 kilometer in het hart van de Nederlandse residentie. Met enkele lange stukken rechtdoor is deze race tegen de chrono spek naar de bek van de specialist en de echte hardrijder. Zoals werelduurrecordhouder Victor Campenaerts, die het traject al verkende en hoopt ook hier 55 km/u te kunnen rijden.

De slotrit speelt zich hoofdzakelijk af in de Vlaamse Ardennen. Na de start vanuit Sint-Pieters-Leeuw gaat het via de Berendries, Leberg, Valkenberg en Ten Bosse naar de plaatselijke ronde waar nog vier keer het duo Muur-Bosberg moet beklommen worden. De aankomst ligt zoals de voorbije jaren op de Vesten, aan de voet van de Muur van Geraardsbergen.

“Stuk voor stuk herkenbare plekken voor de wielerfan”, verduidelijkt koersdirecteur Rob Discart. “Dat geldt overigens voor deze volledige BinckBank Tour. Met de boeiende plaatselijke ronden die we in elke aankomstplaats voorzien, is deze Tour ook weer zeer supportersvriendelijk en ziet iedereen langs de kant van de weg het peloton meermaals in de finale. De BinckBank Gouden Kilometer (drie tussenspurten verspreid over slechts één kilometer en goed voor bonusseconden, nvdr) zorgt voor extra pit en ligt nu wat dichter tegen de finish dan vroeger. Nergens kom je als fan dichter bij de koers dan hier.”

Organisatoren hopen nog op Mathieu van der Poel: “Kans is echter erg klein”

De organisatoren hopen Mathieu van der Poel deze zomer nog aan de start te krijgen, nu de renner van Corendon-Circus al zeker is van een ticket voor de olympische mountainbike-wedstrijd op de Spelen in Tokio. “Vandaag is de kans erg klein, maar we zullen zeker in contact blijven en als de kans zich voordoet, gaan we hem uiteraard proberen te overtuigen om de BinckBank Tour te rijden”, bekende organisator Rob Discart aan Belga. “Maar ik denk dat er voldoende klassieke renners aanwezig zullen zijn om een heel goed sportief spektakel te verwachten.”

In de vijftiende editie van de BinckBank Tour verschijnen zoals het reglement voorschrijft de achttien WorldTour-ploegen aan de start. Daarnaast werden dinsdag de eerste drie wildcards toegekend: die gaan naar Roompot-Charles van ex-winnaar Lars Boom, Sport Vlaanderen-Baloise en Total-Direct Energie van ex-winnaar Niki Terpstra, de eerste Franse procontinentale ploeg in de BinckBank Tour.

Rittenschema:

Maandag 12/08: Beveren – Hulst (167,7 km)

Dinsdag 13/08: Blankenberge – Ardooie (167,9 km)

Woensdag 14/08: Aalter – Aalter (137,8 km)

Donderdag 15/08: Houffalize – Houffalize (96,2 km)

Vrijdag 16/08: Riemst – Venray (184,9 km)

Zaterdag 17/08: Den Haag - Den Haag (individuele tijdrit – 8,5 km)

zondag 18/08: Sint-Pieters-Leeuw – Geraardsbergen (178,6 km)

Wie volgt Mohoric op?

Vorig jaar won de Sloveen Matej Mohoric (Bahrain-Merida), voor de Australiër Michael Matthews en Tim Wellens. Die laatste won in 2014 en 2015 en is de enige Belg op de erelijst.

VROOM

Jobat