Foto: Marc Van Hecke
Vandaag om 09:18 door hc, bvc
Rik Verbrugghe heeft een interessant aanbod van Cofidis op zak. Teambaas Cédric Vasseur wil de Belgische bondscoach vanaf volgend jaar aan zich binden als sportief manager van het Franse team dat opnieuw naar de World Tour promoveert. “Ziet de bond die nieuwe duobaan zitten, dan ik ook”, bevestigt Verbrugghe de interesse. Hij is nu nog aan het werk als ploegleider bij Bahrein-Merida, dat ook langer met hem door wil.
“Ik moet eerst wel nog alles doornemen met mijn baas”, reageert Rik Verbrugghe vanuit het Franse Tignes, wanneer we hem confronteren met zijn nakende overstap naar Cofidis. Zijn baas is Frederik Broché, algemeen directeur van de Belgische Wielrijdersbond (BWB). Toen Broché eind vorig jaar Verbrugghe aanwierf als bondscoach van de beloften en de elite, zag die er geen graten in dat Verbrugghe zijn baan combineerde met het deeltijds ploegleiderschap bij Bahrain-Merida. De ploeg uit de Emiraten wil ook langer door met Verbrugghe, maar het aanbod van Cofidis lijkt interessanter.
“Die combinatie bondscoach en sportief manager bij een ploeg is perfect mogelijk, maar wel met een beperkt aantal koersdagen”, zegt Verbrugghe. “Ik heb tegen Cofidis gezegd dat als ik het mag doen, ik het aantal koersdagen zou willen beperken tot vijftig. Bij Bahrain heb ik honderd koersdagen plus de wedstrijdplanning. Dat is veel te veel. Ik ben bereid om sportief manager bij Cofidis te worden, de coördinatie van de ploegleiders en de scouting op mij te nemen.”
Volgens de 44-jarige Verbrugghe biedt de duobaan enkel maar voordelen. “Mijn mening is dat een bondscoach ook met zijn beide voeten in een buitenlandse WorldTourploeg moet staan om op het hoogste niveau mee te zijn met alle nieuwe ontwikkelingen. Het helpt ook om jonge gasten te scouten.”
Viviani en allicht Martin
Als de bond ja zegt, keert Verbrugghe terug naar zijn oude stal. Hij reed van 2006 tot eind 2008 bij Cofidis en sloot er zijn carrière ook af. Verbrugghe kent Vasseur al lang en vindt bij Cofidis ook zijn maatje Thierry Marichal terug. Momenteel behoort Cofidis nog tot het pro-continentaal niveau, maar vanaf 2020 stijgt het terug naar de World Tour. Met de aanwerving van Elia Viviani, Fabio Sabatini en hoogstwaarschijnlijk ook de Franse ronderenner Guillaume Martin (Wanty-Gobert) is de Noord-Franse ploeg bezig met fors uit te halen op de transfermarkt. Bij Cofidis rijden momenteel vier Belgen: Kenneth Vanbilsen, Dimitri Claeys, Bert Van Lerberghe en Zico Waeytens. Die laatste twee zijn wel einde contract.
Met de medewerking van