De horizontale lijnen van het stadhuis verraden zijn Italiaanse roots. Maar wat bezielde de stad om een exotische bouwstijl te kiezen die in onze streken toen nog ongezien was?

Net terug uit Italië werd Cornelis Floris II de Vriendt aangesteld als bouwmeester van het stadhuis. Hij veegde de originele plannen van tafel en kwam met een radicaal nieuw idee: een Italiaans paleis aan de Schelde. Met een flinke lepel Vlaamse creativiteit natuurlijk. De stad ging al snel akkoord.

Cornelis, afkomstig uit een Antwerpse kunstenaarsfamilie, stond sterk in zijn schoenen. Maar hij stond er niet alleen voor. Hij kon rekenen op een team van maar liefst negen architecten en twaalf medewerkers om de plannen uit te tekenen.

Toen het stadhuis af was, brak de renaissance door in de Nederlanden. Cornelis Floris II was de bouwkundige pionier van deze nieuwe stijl en het stadhuis werd zijn meesterwerk. De Noordelijke renaissance kreeg dan ook terecht de bijnaam ‘Florisstijl’.

Beeld: