Het bekendste standbeeld van Antwerpen is een opvallend maar ook wat bizar monument. In dit artikel nemen we deze Antwerpse blikvanger onder de loep.

Precies op de plek waar de vrijheidsbomen hadden gestaan, plaatste men in 1887 de Brabofontein van Jef Lambeaux. Deze beeldhouwer werd trouwens zelf op de Grote Markt geboren, in het pand met nummer 44. De fontein heeft een typisch 19ste-eeuwse pièce montée -vorm, die doet denken aan een getrapte bruiloftstaart.

De Romeinse held Brabo staat hoog boven enkele hunkerende zeemeerminnen en het lijk van de door hem onthoofde, toleisende reus Antigoon. Brabo werpt de hand van de dode reus in de Schelde. Hieruit ontstond volgens de legende de naam van de stad: ‘handwerpen’. De naam Brabo leeft volgens anderen dan weer voort in Brabant, het gebied dat de held als beloning voor zijn daad zou hebben ontvangen. Wat bij het ontstaan van de legende zeker een grote rol speelde is het aloude belang dat Antwerpen hecht aan de Schelde als bron van welvaart en handel.

Wist u dat er aanvankelijk veel discussie was over de juiste plaats van het standbeeld? Zo werd lang getwijfeld om het aan Het Steen te plaatsen, waar de Scheldekaaien juist volledig heraangelegd waren. Men heeft toen een proefopstelling gedaan op de twee mogelijke plaatsen. Uiteindelijk werd toch gekozen voor de Grote Markt, dichtbij het toen helemaal vernieuwde stadhuis.