Vanwege de ligging van Wilrijk, ten zuiden van Antwerpen, lopen de belangrijke verbindingswegen tussen Antwerpen en Brussel er onvermijdelijk doorheen. Het leverde Wilrijk de A12 en de E19 op die Antwerpen en Brussel via respectievelijk Boom en Mechelen met elkaar verbinden.
De E19 moest volgens de oorspronkelijke plannen uit de jaren zestig een ‘super-autosnelweg’ worden met maar liefst twaalf rijstroken. De brede middenberm van de snelweg getuigt nog van die plannen, die nooit volledig werden uitgevoerd. In de loop van de jaren zeventig werd de snelweg stapsgewijs gerealiseerd. Ter hoogte van Wilrijk zou de snelweg het tracé van de oude spoorlijn tussen Antwerpen-Zuid en Mechelen volgen. De aansluiting met de Antwerpse ring baarde Antwerpen echter zorgen: met de infrastructuurwerken in de voorbije decennia was er al veel groen verdwenen en nu bedreigde het geplande tracé ook het Nachtegalenpark . Dat de snelweg bovendien vlak naast de ziekenhuizen Sint-Augustinus Middelheim zou komen, was een brug te ver. Antwerpen vroeg en kreeg een overkapping.
De overkapping kwam er in de vorm van de Craeybeckxtunnel. In 1981 werd de tunnel in gebruik genomen en was de nieuwe verbinding tussen Antwerpen en Brussel klaar. Ook al was door de keuze voor een tunnel heel wat open ruimte gespaard, de aanleg bleef niet volledig zonder gevolgen voor de omwonenden. Een aantal huizen moest wijken. Eén villa werd van haar fundatie gelicht en integraal verplaatst, van de Pieter Coeckelaan naar de Goudvinklaan. De overige woningen werden gesloopt.