Vanuit hun nis kijkend over de Grote Markt staan de twee beelden 'Ivstitia en Prvdentia'. Maar zeg gerust Justitia en Prudentia. Wat is hun betekenis en waarom staan ze in de gevel van het stadhuis?
De gevel van het stadhuis bevat vele verwijzingen naar de geschiedenis van onze stad, maar ook naar de werking ervan. Links zien we het beeld van Justitia, als symbool voor rechtvaardigheid. Rechts staat Prudentia, die voorzichtigheid symboliseert. Maar wat hebben deze twee te maken met de werking van het stadsbestuur?
Rechtvaardigheid en voorzichtigheid zijn de belangrijkste deugden voor een stadsbestuur. De zeven deugden zijn de goede eigenschappen die moeten blijken in alles wat we doen. Het zijn de tegenhangers van de zeven hoofdzonden, die u misschien bekender in de oren zullen klinken. Het is dan ook een dagelijkse herinnering aan het stadsbestuur om rechtvaardig en voorzichtig en te handelen.
De zeven deugden worden in de kunst meestal afgebeeld als vrouwen die een voorwerp dragen. Dit is ook het geval voor de twee beelden aan het het stadhuis. Justitia draagt een zwaard en een weegschaal. Prudentia draagt een spiegel en heeft een slang rond haar arm gewikkeld.
Justitia staat symbool voor de rechterlijke macht. Elke officier van justitie en iedere rechter moet onpartijdig zijn, goed kunnen afwegen, en een juiste straf kunnen eisen of geven. Justitia wordt altijd afgebeeld met een weegschaal en een zwaard, soms ook met een blinddoek. Over de blinddoek bestaan verschillende opvattingen. Soms is Justitia geblinddoekt, soms niet, en er bestaan ook afbeeldingen waarop zij slechts met één oog geblinddoekt is.
Een volledig geblinddoekte Justitia staat voor onpartijdigheid, het oordelen over de feiten zonder oog voor de persoon die ze heeft begaan. Er zijn echter ook goede argumenten om aan te voeren dat Vrouwe Justitia niet geblinddoekt moet zijn. Bij het bepalen van een straf moet de rechter bijvoorbeeld ook naar de persoon van de verdachte kijken. Daarvoor mag Justitia net niet geblinddoekt zijn.