De heemkring belicht het leven en het werk van de vroegere bewoners van de verdwenen maar ook van de huidige Antwerpse polderdorpen.

De heemkring ontstond in 1959 naar aanleiding van de havenuitbreiding waardoor de polderdorpen Oosterweel , Oorderen , Wilmarsdonk en Lillo werden afgebroken. Honderden gebruiksvoorwerpen werden bij de bewoners van deze dorpen ingezameld en ondergebracht in de panden  aan de Tolhuisstraat te Lillo. Behalve van de verdwenen polderdorpen behoort ook het alledaagse erfgoed van Berendrecht, Ekeren, Hoevenen, Lillo, Stabroek en Zandvliet tot het studieterrein van de heemkring.

Om de rijke geschiedenis van deze polderdorpen uit te dragen, geeft de sinds 1966 historische publicaties en het tijdschrift Polderheem uit. De vereniging richt ook tentoonstellingen in, organiseert voordrachten en verstrekt allerlei heemkundige informatie.

De werking van de heemkundige kring is nauw verbonden met die van het in Lillo.