De ’marmeren tempel’, ‘een hemel op aarde’... Men kwam in de 17de eeuw woorden te kort voor deze kerk, die op een Italiaanse piazza lijkt te staan.

Dit ‘achtste wereldwonder’, genoemd naar een Italiaanse heilige uit de 16de eeuw, werd gebouwd in volle Contrareformatie (1615-1621), voor en door de jezuïeten. Rubens had als schilder-decorateur-architect een hand in de toren, de voorgevel, het hoogaltaar, het plafondstucwerk en de Houtappel- of Mariakapel. De is dé barok- en Rubenskerk in de Nederlanden, ook al vernielde een brand in 1718 haar 39 plafondschilderingen. Je vindt er ook een bijzonder rijk kantmuseum.