Laten we u even terug nemen naar de 16de eeuw: Antwerpen was toen de tweede grootste stad in Europa en had de grootste Europese haven. Dat laat ook vandaag nog zijn sporen na. Onze stad bruist erdoor van de diversiteit op economisch, culinair en cultureel vlak.
De Antwerpse haven bezorgt ons economische variatie: we verwelkomen tal van internationale investeerders waaronder ook zeven chemiebedrijven uit de internationale top tien. Voor hen behandelen we een divers aanbod producten. Die we wegen, verpakken, controleren, etiketteren en stockeren. Jaarlijks meren er meer dan 14.500 schepen aan in onze haven. Via rechtstreekse maritieme verbindingen bereiken ze van hieruit 1.400 wereldhavens. We zijn dan ook Europees leider in containertransport naar het Midden-Oosten, Noord- en Latijns-Amerika, India en Afrika.
Zo’n bruisende haven brengt een grote internationale invloed met zich mee. Iets wat u bijvoorbeeld proeft in Antwerpen. Zo goed als alle keukens zijn vertegenwoordigd in onze stad. En niet zomaar: met Finjan hebben we als eerste stad een pitazaak in de GaultMillau. Bij Lam en Yin is het eerste Chinese restaurant dat een Michelinster draagt. U stapt ook bij bijzondere conceptzaken binnen. Wagamama is geïnspireerd door de hippe ramenbars in Japan en bij Comocomo smult u van Baskische tapas die via een lopende band uw tafel passeren. Natuurlijk eet u ook Italiaans, Frans, Thais, Marokkaans, Mexicaans, Libanees of Afrikaans in onze stad.
Die internationale sfeer beleeft u niet alleen wanneer u uw benen onder tafel schuift. U ervaart ze ook tijdens tal van multiculturele evenementen in Antwerpen. Chinees Nieuwjaar wordt met vuurwerk en drakendansen gevierd in onze stad. En de Indische gemeenschap liet in district Wilrijk de grootste Jaïn-tempel buiten India bouwen. Ook daar vinden regelmatig vieringen plaats. Het offerfeest groeit elk jaar. En wanneer de exotische parade van Borgerrio door de straten trekt, is het pas echt feest. Dit kleurrijke festival zet de diversiteit in Antwerpen met muziek en dans in de kijker.
De haven lokt de wereld naar Antwerpen. Wat ons een mix aan gewoontes, culturen en voorkeuren oplevert. Ondanks onze bescheiden afmetingen – we zijn heel wat kleiner dan een wereldstad als New York – tellen we hier meer nationaliteiten: liefst 174. En zij maken onze stad anders dan anders. Atypisch Antwerpen, dus.
De Antwerpenaar? Die bestaat niet! In onze stad vindt u tal van stijlen, kleuren, smaken, dromen en wensen. Die diversiteit danken we aan onze bruisende haven.