“We kwamen te laat, veel te laat.” Het mag dan wel 25 jaar geleden zijn, brandweercommandant op rust Jan De Pauw herinnert zich de brand in De Lusthoven in Arendonk nog goed. Een hooischuur op het domein van baron de Cartier, waar op dat moment zestien kinderen van het ponykamp aan het slapen waren, ging in vlammen op. Elf konden door de baron worden bevrijd, voor vijf jonge kinderen werd de brand fataal. Een gitzwarte herinnering voor alle betrokkenen, een verwerkingsproces voor het hele brandweerkorps. Jan en zijn opvolger Roger Leenaers blikken op de tragische feiten terug. Samen met de baron, die ze voor het eerst sinds lang opnieuw de hand kunnen schudden.

“Maak het niet te dramatisch, hè”, zegt Jan De Pauw (82) meermaals met een dosis Kempense nuchterheid ...