Wat is dat, zo’n VSO? Daardoor kan het lopende contract van Dumoulin, tot 2021, al na dit seizoen ontbonden worden. In dat geval wordt de voormalige Giro-winnaar een vrije renner en lijkt nu toch niets nog in de weg te staan voor zijn volgens De Telegraaf “onmogelijke transfer” naar Jumbo-Visma. Bij de ploeg van Wout van Aert zou hij tekenen tot 2023.

BREAKING - Tom Dumoulin heeft zijn vaststellingsovereenkomst rond om uit zijn doorlopende contract bij Team Sunweb te komen. Hij is nu een vrij man. Niets lijkt een overstap naar Jumbo-Visma meer in de weg te staan. Alle details over de VSO vandaag in

— Raymond Kerckhoffs (@raykerckhoffs)

Sunweb bevestigde het nieuws via Twitter: “Na een geweldige tocht van acht jaar en ontelbare successen zullen Team Sunweb en Tom Dumoulin hun eigen weg gaan na 2019”, klinkt het.

After an incredible eight-year journey filled with countless successes, Team Sunweb and are set to go their separate ways after 2019. 🗣"My heart is here and together we have achieved great things that I’m very proud of." 💻

— Team Sunweb (@TeamSunweb)

Amazing memories and incredible results; our extraordinary journey together comes to an end. Thank you for everything, we wish you all the best for what’s next ❤

— Team Sunweb (@TeamSunweb)

Met pijn in het hart

“Als renner zoek je altijd niet het hoogst haalbare en je vraagt je constant af of je nog altijd op de juiste plaats zit”, reageert Dumoulin. “Wat het beste team is voor je en waar de beste opties en kansen zijn. Er is altijd interesse geweest van andere teams, dat is normaal, maar door de faciliteiten hier heb ik nooit met andere teams gesproken. Na de teleurstelling van het missen van de Tour en toen ik thuis zat, begon ik te overwegen dat een nieuwe omgeving verfrissend zou kunnen werken. Daarom heb ik beslist om de interesse van andere teams te bekijken. Er waren goeie voorstellen bij en ik vond dit moment in mijn carrière het juiste om ervoor te gaan.”

“Het doet pijn om te vertrekken”, geeft Dumoulin toe. “Mijn hart is hier en samen hebben we geweldige dingen gedaan, waar ik trots op ben. Ik heb bewezen met Team Sunweb dat een grote ronde winnen mogelijk is. Ik twijfel er niet aan dat ik het met hen nog eens zou kunnen. Ik weet dat het gras niet altijd groene is aan de overkant en ik wil benadrukken dat ik zonder Team Sunweb nooit had gestaan waar ik nu sta. Ik zal altijd dankbaar zijn voor de kansen die ik kreeg.”

Ongelukkig jaar

De 28-jarige Dumoulin beleeft een bijzonder ongelukkig jaar nadat hij in 2017 nog de Giro won en wereldkampioen tijdrijden werd en vorig jaar zowel in de Giro als in de Tour als tweede eindigde. Dit jaar won hij geen enkele wedstrijd. Zijn keuze te mikken op het klassement van de Giro pakte door pech verkeerd uit. In de vierde etappe kwam hij ten val door toedoen van de Italiaan Salvatore Puccio. Dumoulin stapte een dag later nog wel op de fiets, maar hield het na een paar kilometer met een pijnlijke knie voor gezien.

De ernst van de blessure werd vervolgens onderschat. Dumoulin ging naar de Dauphiné om zich in vorm te rijden voor de Tour de France, maar hij bleek allerminst topfit. Na zes etappes hield hij het voor gezien waarna er een ‘lichte ingreep’ volgde waarbij een stukje grind uit zijn linkerknie werd verwijderd. Meteen daarna zou hij op hoogtestage gaan, maar Dumoulin keerde, op weg naar de Alpen, om. Begin augustus raakte bekend dat de Nederlander ook past voor de Vuelta.