Rusland koos niet voor betonhockey, wat België ruimte bood om zijn aanvallende manoeuvres te ontplooien. Dat plaatselijke overwicht leidde al snel tot de vroege 1-0 van Louise Versavel. Na een sublieme solo van Emma Puvrez kon Anne-Sophie Weyns al snel aandikken tot 2-0. Een ­penalty corner voegde daar nog een derde doelpunt aan toe. Het waren de vruchten van veel overmacht en aanvalsdrift, maar een slordig moment in de Belgische verdediging liet Rusland warempel toe om tegen te scoren: 3-1 bij de rust.

“Ik zag een supersterk eerste kwart”, analyseerde coach Niels Thijssen. “Maar na die 3-0 zakte de discipline wat weg en brachten wij onze tegenstander zelf weer in de wedstrijd. In het vierde kwart vonden we de juiste energie ­terug.”

Door de 4-1 van Versavel kon België alsnog met een goed ­gevoel de nacht in.

Oranje wint alweer niet

Wilrijk had eerder op de dag met verbijstering vastgesteld hoe Spanje een Nederlandse stormloop had doorstaan: 1-1. Dat ­gelijkspel maakt dat de Panthers als groepsleider de laatste speeldag aanvatten. Daar wacht ­morgenavond Spanje voor de dood-of-de-gladiolen confron­tatie. Winst tegen de Iberiërs loodst België als primus van zijn groep de halve finale van vrijdag in. Door het betere doelsaldo ­volstaat ook een gelijkspel tegen Spanje voor tricolore kwalificatie. Een nederlaag is fataal, tenzij ­Nederland niet wint van het zwakke Rusland. Maar daar ­gelooft niemand in.

Dinsdagavond 20.30u: Red Lions - Wales