Mehdi Bayat (40) is niet alleen de jongste bondsvoorzitter ooit van de Belgische voetbalbond, hij is ook de eerste niet-Belg. Administratief gezien. Wel is hij een telg uit een van de meest invloedrijke families uit de Iraanse geschiedenis die het zwarte land van Charleroi verkiest boven de azurenkust, waar hij opgroeide. En die aan het hoofd van de bond kwam wanneer zijn broer Mogi in het vizier van het gerecht belandde. Dat begrijpen wij niet. Mehdi Bayat legt uit, met ommetjes langs Man United, Zidane en Oom Dagobert. “Ik weet dat ik versleten word voor uitgaander uit de Zuid-Franse jetset.”

Zwarte en witte muren, een Noguchi salontafel, stoffen zetels, weinig franjes. En in de hoek een man met een smartphone aan het linkeroor, een hoorn aan het andere. Welkom in Charleroi, welkom op het ...