De bushalte op de Grote Markt in Herentals was vrijdag nog het decor van een stevige vechtpartij, maar maandagochtend is het er heel wat rustiger. Door de kermis wordt de halte niet bediend, maar enkele vaste bezoekers zijn wel weer op post. Twee mannen genieten van enkele pilsjes uit blik terwijl ze een sigaretje roken. "Daarmee doen we niets verkeerd", klinkt het.
Bij de start van de kermis kwam het vrijdag tot een schermutseling tussen een vaste bezoeker van de bushalte en enkele kermisgangers. Burgemeester Mien Van Olmen (CD&V) kwam toen nog tussenbeide en bemiddelde tot de politie ter plaatse was. Wie op de Grote Markt in Herentals al eens op of van de bus stapt, heeft de reguliere bezoekers van de bushalte die nooit op de bus stappen vast al eens opgemerkt.
"Ze zitten er van 's morgens tot 's avonds te drinken", klinkt het in één van de winkels vlakbij. "Persoonlijk hebben we er geen last van, maar ik kan me voorstellen dat het niet aangenaam is als je er op de bus moet staan wachten. Zeker niet voor een vrouw of kinderen. Het is ook niet meteen een aantrekkelijk beeld in de straat."
Eén van de mannen in de bushalte wil wel iets zeggen, maar wel anoniem en hij wil zeker niet op de foto. "Ik zit hier inderdaad geregeld met mijn maat en dan drinken we iets op ons dooie gemakje. We hebben het financieel niet breed en geld om op een echt terras te gaan zitten, hebben we niet. Dit kan nog wel, want hier vallen we niemand mee lastig. Er staat hier een vuilnisbakje vlakbij en mijn lege blikjes gooi ik daar zonder fout in."
Dat hij zijn peukjes al eens gewoon durft weg te gooien, geeft de man wel toe. "De stadsdiensten passeren hier regelmatig, maar nu je het zegt: we kunnen een leeg blikje ook eenvoudig als asbak kunnen gebruiken." Dat er anderen zijn die zich mogelijk wat minder gepast gedragen, is iets waar onze gesprekspartner zich niet over kan uitspreken.
Geen verbod op alcohol
"Het is een moeilijke materie", zegt politiewoordvoerder Dirk Van Peer. "We praten over een zestal mensen, onder wie ook daklozen, die geregeld aan de bushalte aanwezig zijn en er dan biertjes drinken. Vroeger zaten ze ook in stadspark, maar in onze politiecodex staat duidelijk dat het nuttigen van alcohol in parken en aan speelpleinen niet is toegelaten.
Zo'n reglement kan je dus handhaven en optreden als het wel gebeurt. Aan de bushalte op de Grote Markt is dat verbod om alcohol te gebruiken er niet. We passeren er dus regelmatig, maar optreden kunnen we pas doen als er iets gebeurt. Dat kan lawaai maken zijn, andere mensen lastigvallen of een andere vorm van overlast. Zomaar optreden ligt niet voor de hand."
Bron GVA - 02/09/19 - dit artikel werd gereproduceerd met toestemming van de uitgever, alle rechten voorbehouden – Nnieuws License2Publish