Antwerpen bevrijd van Wereldoorlog II… of toch niet helemaal?
Tijdens de Tweede Wereldoorlog (1939–1945) bleef de stad Antwerpen nog relatief goed gespaard van oorlogsgeweld. Gek genoeg begon de grootste oorlogsellende pas toen de stad al bevrijd was van de Duitse bezetting. Op 6 juni 1944 landden de geallieerde troepen op de stranden van Normandië in Noord-Frankrijk. Daarmee begon de bevrijdingsstrijd op het Europese vasteland. De geallieerde soldaten rukten snel op en op 1 september trokken ze de Belgische grens over. Enkele dagen later konden Engelse tanks de Rupel oversteken in Boom: de bevrijding van Antwerpen was een kwestie van uren, want de Duitse soldaten hadden zich al voorbij het Albertkanaal ingegraven. Op 4 september 1944 was de Antwerpse binnenstad bevrijd, begin oktober was ook het Antwerps havengebied volledig onder controle van de geallieerden. De haven van Antwerpen was van groot strategisch belang: om door te stoten naar Duitsland moesten de geallieerden enorme hoeveelheden materiaal en mensen aanvoeren. De Duitse legerleiding begreep dat ook: Antwerpen en de haven moesten heroverd, of indien nodig zelfs totaal vernietigd worden. En daarom nam Duitsland een nieuw wapen in gebruik waarmee het Antwerpen vanop grote afstand kon bestoken: de V-bommen.
Op 7 oktober 1944 stortte een eerste bom neer in Brasschaat. Niet veel later, op vrijdag 13 oktober 1944, sloeg de eerste V-bom in op Antwerpen: een V2 kwam terecht in de Scheldestraat vlakbij het Museum voor Schone Kunsten en vernielde een volledige huizenblok. 32 mensen overleefden de klap niet. Deze ontploffing betekende voor Antwerpen het begin van een donkere periode die nog tot in maart 1945 zou duren en waarbij in het hele Antwerpse arrondissement meer dan 4200 doden en bijna 7000 gewonden vielen. Op 26 oktober 1944 trof een eerste bom ook district Hoboken en maakte twee jonge slachtoffers aan de Scheldelei. Op grondgebied Hoboken werden zo’n 40 inslagen geregistreerd die in totaal 88 doden, 105 zwaar- en 757 lichtgewonden maakten.
Maatschappij Luchtvaartsquare 29, 1070 Brussel
Broydenborglaan 2, 2660 Hoboken
Lombardenvest 23, 2000 Antwerpen
Oude Leeuwenrui 29, 2000 Antwerpen